第363章 何为‘民’？ (第3/3页)
角落。
「今日孤来，并非要讲授什麽高深经义，亦非要判定是非对错。」
他顿了顿，目光缓缓扫过台下。
「日前，诸位分组前往东西两市，调研商税实情。归来後，整理见闻，撰写文章，并就此展开了激烈争论。此事，孤已悉知。」
堂内一片寂静。
所有学子都屏住了呼吸，等待下文。
「孤以为，此乃好事。」
李承乾的声音平稳而肯定。
「调研非为观光，乃为求真。争论非为攻讦，乃为求理。诸位能深入市井，观察实情，能各抒己见，激烈辩论，正显贞观学堂学风之开放，学子之勤思。」
此言一出，堂内许多学子眼中都露出兴奋之色。
连前排的六位重臣，也微微颔首。
「然则，」李承干话锋一转，「调研之後，争论之余，你们亦需有所反思。今日，孤想先听听诸位的见解。」
他看向坐在一侧的学堂博士。
博士躬身应诺，随即点名。
被点名的三人，深吸一口气，依次起身，走到讲台一侧特设的发言席。
刘简最先发言。
他面向太子和重臣，深深一躬。
「学生刘简，拜见殿下，拜见诸公。」
他的声音起初有些紧绷，但很快便稳定下来，带着一种读书人特有的铿锵。
「学生以为，商贾之事，其弊有三。」
「其一，商贾不事生产，坐享暴利。农人面朝黄土，岁收不过数十石；工匠勤勉终日，所获不过餬口。」
「而商贾买贱卖贵，一转手间，利润倍蓰。此非公平，乃剥削也。」
「其二，商贾积累财富，兼并土地，放贷盘剥。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。此非社稷之福，乃祸乱之源也。」
「其三，商贾生活奢靡，败坏风气。长此以往，民风趋利，仁义不存，国将不国。」
他引经据典，从《管子》的「四民分业」说到《盐铁论》的「本末之辩」，从吕不韦的「奇货可居」说到齐国田氏的「大斗出小斗入」，论证商贾势力膨胀对政权的危害。
最後，他提出主张：
「故学生以为，当加重商税，尤其对奢侈品，税率可达三成、五成！」
「当限制商人购田，已有田产超出限额者，设法制止！」
「当严格商人子弟入仕审查，防微杜渐！」
「唯有如此，方能重本抑末，稳固社稷，安抚黎民！」
发言完毕，他再次躬身，退回座位。
堂内一片安静。
前排的重臣们，神色平静，看不出喜怒。
但许多「抑商派」的学子，暗暗握紧了拳头，觉得刘简说得痛快，说出了他们的心声。
接着是郑虔。
他步履从容，走到发言席，行礼後开口，声音温润而理性。
「学生郑虔，拜见殿下，拜见诸公。」
「刘兄所言，学生不敢完全苟同。」
他先肯定了刘简关心农本、重视公平的初衷，随即话锋一转。
「然治国之道，非黑白分明如此简单。」
「学生以为，商贾之事，其利亦有三。」
「其一，商贾流通货物，促进生产。南稻北运，西皮毛东送，若无商贾，货不能流，民不能利。贞观四年关中大旱，若无商贾踊跃运粮，粮价飞涨，恐生变乱。」
「其二，商贾繁荣市面，创造生计。长安东西两市，商户数万，赖以为生者数十万。若商税过重，市面萧条，此数十万人何去何从？」
「其三，商贾增加税收，充实国库。农税虽为国本，然商税亦是岁入重要补充。国库充盈，方能兴修水利、赈济灾荒、养兵卫边，最终惠及百姓。」
他也引经据典，从《史记·货殖列传》的「天下熙熙，皆为利来」说到《管子》的「通货积财」，论证商业对国家的价值。
最後，他提出自己的看法：
「故学生以为，当维持现有商税，甚至可酌情优惠，以鼓励商业。」
「然需加强监管，防止奸商垄断、操纵物价。」
「可设『市易法』平抑粮价，保障民生。」
「可简化税制，严查胥吏，使徵税公平。」
「如此，方能兼顾国用与民生，促商业之利而抑其弊。」
发言完毕，郑虔从容退回。
堂内依旧安静，但气氛已与方才不同。
许多「重商派」的学子，暗暗点头，觉得郑虔说得周全，既看到了商业的价值，也注意到了监管的必要。
最後是调和派。
三位代表发言完毕。
李承干沉默了片刻，才开口道：「还有其他学子，想补充吗？」
短暂的安静後，陆续又有几人起身发言。
有支持刘简的，进一步论证重农抑商的必要性。
有支持郑虔的，提出更具体的商业监管方案。
也有试图调和两派的，建议区分大商小商、民生品与奢侈品，差别徵税。
但无论哪一派，其核心观点，都未超出三位代表所阐述的范围。
争论的焦点，依旧清晰而尖锐。
待最後一位学子发言完毕，李承干点了点头。
他没有立刻评判，而是将目光投向最前排的六位重臣。
「诸公听了这许久，不知有何感想？」
这个问题，让六人都愣了一下。
太子这是……要他们也参与讨论？
房玄龄率先开口，语气温和。
「诸生所言，皆有其理。刘生重本，郑生通变，陈生恤民，各有所见，亦各有所长。争论激烈，正显诸生勤思。」
这话说得四平八稳，既肯定了学子们的思考，又未偏袒任何一方。
长孙无忌接着道。
「老夫以为，诸生能深入市井，体察实情，又能引经据典，阐发己见，足见学堂教化之功。」
「至於商税之事，关乎国计民生，确需慎重权衡。诸生所论，可为朝廷参酌。」
同样是肯定，但点出了「慎重权衡」的必要。
岑文本微笑：「下官听诸生争论，如见朝堂缩影。各有立场，各有道理，这正是治国之难，亦是治国之要。」
「望诸生永葆此思辨之心，将来为官，方能周全。」
高士廉、褚遂良、马周也各说了几句，大抵都是鼓励与肯定，不涉具体是非。
李承干静静听着，等六人都说完，才缓缓道。
「诸公所言甚是。治国之难，在於权衡。诸生今日所争，看似是商税之轻重，实则是不同利益、不同理念之碰撞。」
他顿了顿，目光重新扫向台下所有学子。
「方才诸生发言，孤仔细听了。各有经典依据，各有现实关怀。」
「那麽，问题何在？」
李承乾的声音不高，却带着一种奇异的穿透力。
「问题在於，诸位在争论时，心中所想的『民』，究竟是何人？」
堂内学子们都是一怔。
民？
民就是民啊。
士农工商，四民之分，古已有之。
李承干不待他们回答，继续发问：
「刘简所言，是为哪一类『民』发声？」
「郑虔所言，又是为哪一类『民』考量？」
「那麽，」李承乾的目光变得锐利。
「我再问诸位——」
「若一农家子，寒窗苦读，通过科举，入仕为官。他算哪一类『民』？是农，还是士？」
堂内安静了一瞬。
有学子迟疑道：「既已入仕，自是士。」
「好。」李承干点头。
「那麽，他原本所属的农家，可还认他是农人？他如今所属的士林，可会因他出身农家而另眼相看？」
李承干又问：「若一匠人之子，有巧思，改良织机，被工部授予官身。他算哪一类『民』？是工，还是士？」
无人应答。
「若一商贾之子，读书有成，考中进士，外放为县令。他算哪一类『民』？是商，还是士？」
堂内一片寂静。
李承乾的声音在寂静中回荡。
「《管子》所言四民分业，乃春秋旧制。其时诸侯争霸，欲富国强兵，故令士农工商各居其处，世守其业，以便管理，以专其能。」
「然时移世易，我大唐一统天下，开科举，纳贤才，不问出身。农家子可为官，匠人子可授职，商贾子亦可入仕。」
「那麽，这『四民』之分，还有多少实际意义？」
这个问题，像一块巨石投入死水，在学子们心中激起千层浪。
他们自幼读圣贤书，接受的都是「士农工商」四民分业的观念。
可太子的诘问，却让他们不明所以。
阶层在流动，身份在变化。
一个农家子，可能通过科举变成士人。
一个匠人，可能因技艺高超获得官身。
一个商贾，可能凭藉财富结交权贵，甚至让子弟步入仕途。
这本是一个简单的问题，太子此言难道有深意？
李承干不给众人太多思考的时间，继续追问。
「即便仍在原业，其内部差异，又有多大？」
「同是『农』，有田连阡陌之地主，有无立锥之佃农。地主不事耕作，收租享福，佃农终年劳作，难以温饱。他们都算『农』，可境遇天差地别。」
「同是『工』，因手艺精湛，身价甚高，不是达官贵人不能请之。有走街串巷、修补锅碗之小手艺人。他们都算『工』，可财富权势不可同日而语。」
「同是『商』，有坐拥船队、行销南北之大商贾，有摆摊叫卖、勉强餬口之小贩夫。他们都算『商』，可生活犹如云泥。」
他的语速加快，问题如连珠炮般抛出。
「那麽，朝廷施政，若只笼统言『重农』，究竟是重地主之农，还是重佃农之农？」
「若言『恤工』，究竟是恤大匠作之工，还是恤小手艺人之工？」
「若言『通商』，究竟是通大商贾之商，还是通小贩夫之商？」
每一个问题，都像一把解剖刀，将「四民」这个看似清晰的概念，层层剥开，露出内部复杂而尖锐的矛盾。
学子们听得目瞪口呆。
连前排的六位重臣，也神色凝重，陷入了沉思。
这些问题是他们这些执政者每日面对的真实困境，却很少如此直白地被剖析、被诘问。
李承干深吸一口气，问出了最後一个问题。
「那麽，我再问诸位——」
「若一农民，因天灾失去田地，被迫流亡，他算什麽『民』？」
「若一匠人，因官府征派过重，作坊倒闭，流落街头，他算什麽『民』？」
「若一商贾，因市场变动，货物滞销，倾家荡产，他算什麽『民』？」
「若一士人，因官场倾轧，罢职还乡，生计无着，他算什麽『民』？」
许久，有学子颤声答道：「这些人……已失其业，无其分，恐……恐只能算作『氓』。」
氓：流民，无业之民，失去身份依托之民。
李承干点了点头，眼神变得无比深邃。