第278章 他画了250幅睡莲，原来都是在找她的影子（12000字！） (第3/3页)
得晃荡着双腿，母亲则坐在旁边，用纸巾擦掉女孩嘴角的番茄酱。
死去的回忆突然开枪。
豪威尔斯透过这一家三口，恍惚之间看见了自己和女友、孩子的影子，那些周末的午後、那些欢声笑语，————下意识就猛地踩下刹车。
轮胎在地面上发出刺耳的摩擦声，红色的路虎卫士很快停下。
後面的车按着喇叭，从他旁边绕过去，司机摇下车窗高高竖起中指，骂了句什麽————
看口型像是「混蛋！
」
豪威尔斯漫不经心地瞥了一眼，只当做没有看见，缓缓将车停在了路边。
他终於掏了掏口袋，翻出老埃利斯留下的那张名片。
盯着上面的电话号码看了很久，他最终还是没有打电话，把名片塞回口袋，再次扬长而去，心底那叫一个纠结————
伦敦时间的当天晚上。
豪威尔斯躺在床上，翻来覆去睡不着，床单被他滚得皱巴巴的。
直到接近晚上11点，他终於忍不住，一把抓起手机，给老埃利斯发了一条简讯「10%太少了！我需要当面跟你的委托人谈！
」
消息发出去之後，他忽然有些後悔，但已经来不及撤回了。
考虑到前议员老埃利斯的年纪，豪威尔斯以为要等到明天才会有回覆。
没想到，还不到1分钟，手机就震动了。
自从上次两人见完面，老埃利斯也心情忐忑，始终在等待豪威尔斯主动联系。
他给豪威尔斯的回覆有点长，分三条写着「最多15%，不要耽误我委托人的时间。
「，「除此之外，投资人那边还打算围绕这座垃圾填埋场，拍摄一部纪录片式的节目。只要你愿意配合录制，额外还有一笔片酬，至少也有数十万英镑。」
「你也知道，前期数百万英镑的投入，风险究竟有多大，为了促成这单生意，拿到我应得的中介费，这已经是我能为你争取的最好条件。在投资人失去耐心之前，我劝你尽快作出决定————
发简讯的好处，在於不需要马上给出答覆，留出了充足的思考时间。
豪威尔斯坐起身靠在床头，认真组织好语言，继续打字写着「200万英镑+15%所有权，拍摄节目？我可以配合录制，但不想到最後一无所获————」
老埃利斯那边粗略算了算，这个报价加起来，其实已经满足了老詹姆斯「最多20%所有权」的谈判需求，区别只在於多出200万英镑的现金要求。
换成其他中间人，说不定就会迫不及待，跑去询问雇主是否接受了。
但老埃利斯和老詹姆斯是好友，还想尝试帮忙争取一下。
他深知夜晚的脑子，是用来做梦的，不是用来做决定的，因此趁着豪威尔斯正上头，继续回复消息「15%所有权、200万英榜+10%所有权，二选「，。
晚上睡觉之前，人们最容易冲动做决定。
豪威尔斯也是如此，盯着屏幕上的两个选项，反覆权衡利弊，思考着得失。
他认真琢磨了一番，最终还是觉得「200万英镑+10%所有权」的方案比较稳妥，最起码即使硬碟已经损坏，至少还能拥有200万英镑，外加所谓的「节目片酬」
。
没有让老埃利斯失望。
隔了四五分钟，豪威尔斯一咬牙、一跺脚，再次回复消息「200万英镑+10%所有权！这是底线！」
按下发送键的那一刻，豪威尔斯长长地吐出一口气，像是卸下了重担，又像是交出了什麽珍贵的东西，感觉比和前女友分手还难受。
老埃利斯看完，同样长松一口气。
他知道那位叫做豪威尔斯的程式设计师，此刻很可能会委屈、不甘，但这就是生意。
给一个溺水的人扔一根绳子，他自然会死死抓住。
至於绳子另一头拴着什麽————要等上岸之後才能明白。
除了老詹姆斯向他承诺的那瓶皇家礼炮50年威士忌，他这边额外也会有200万英镑的公关游说预算。
所谓的「公关游说」，只是听起来比较好听而已，老埃利斯在官方工作那麽多年，知道应该找谁、差不多需要花掉多少，才能尝试把这件事情给办成了。
在他看来，自己保守都能剩下50万英镑左右，假如能让一些老朋友帮忙，将以前积攒的人情给用上，说不定这次的中间人工作，就能让老埃利斯赚到100万英镑。
退休之後的收入，反而比工作的时候高了不少，还真不是一句玩笑话，人脉才是真正的养老金。
老埃利斯倒也没觉得这是在坑自己的老友，「游戏规则」就是如此。
毕竟假如他不帮忙，老詹姆斯恐怕要多付几倍的代价，才能顺利拿到挖掘那个垃圾填埋场的□口合法批文，又或者是直接收购那个垃圾填埋场，慢慢去找硬碟。
豪威尔斯这边，很快收到一条回复「我去商量一下，明天给你答覆。但我觉得应该没有太大的问题————
与此同时。
美国西海岸的阳光正好。
老詹姆斯蹭完午饭，就带上苏老爷子返回西雅图，一起去找朋友打高尔夫球。
苏杰瑞已经和莉莉安乘坐直升机，来到奥林匹克国家公园南侧，在半空中巡视了好一会儿，看到不少被围起来的农场、牧场。
直升机飞得不快，他们透过舷窗往下看，地面的景色缓缓後退，视野下一片绿色的田野和蜿蜒的河流，整片大地开始变得绿意盎然。
西部时间的下午3点多钟。
苏杰瑞突然看到地面上有一座农场，一排排被白色塑料膜覆盖的种植大棚，在阳光下反射着刺眼的光芒。
他微微挑眉，赶紧看向手机，谷歌地图显示这是一处叫做「哈灵顿花旗参农场」的地方。
苏杰瑞指着那些现成种植大棚，表情惊喜地向莉莉安示意过後，又透过隔音耳麦，对驾驶员喊道：「劳伦斯！在那些种植大棚附近，找个合适的地方降落！」
名叫劳伦斯·德雷克，留着八字胡的白人驾驶员，侧头看完地面上，爽快道：「好的！附近风景真不错，河谷附近的草地应该就能降落。或者去那条公路旁边，但是距离稍微有点远————」
直升机开始倾斜，调整方向。
螺旋桨的声音在河谷里回荡，惊起一群飞鸟。
地面上，大棚的塑料膜都在微微颤抖，「哈灵顿花旗参农场」的主人班尼迪克·索恩，一位穿着格子衬衫的中年壮汉，正抬头往半空中看去。
他的眉头皱成了一团，表情从疑惑逐渐变成了紧张「这年头，连农业部都开直升机上门抽查了？还是说我偷偷扩种的事————被卫星拍到了？」
本来还担心巨大的动静，会吵醒他刚刚睡着的小儿子，见直升机突然飞走了，班尼迪克·索恩这才把心放回肚子里。
当过爸妈的人都知道，小宝宝睡着以後才最可爱————清静和安宁来之不易，堪比战乱年代的和平。
班尼迪克站在原地，目送那架直升机转向南边，他叹了口气，转身往自家那栋两层的小木屋走去。
路过一排排的大棚，里面绝大部分都是生长了四年的花旗参。
他的眼神有点复杂。
回到屋子里，班尼迪克轻手轻脚地推开卧室的门，看了一眼还在熟睡的小儿子。
小家伙才一岁半，蜷缩在床上，像只小猫似的，嘴角还挂着一丝口水。
班尼迪克无声笑了笑，轻轻关上门，回到客厅瘫进沙发里。
客厅的茶几上，乱七八糟地堆着几份文件。
能看见银行贷款通知、种子公司的帐单、还有一份崭新的市场行情分析报告。
他随手拿起那份报告，目光落在「华盛顿州花旗参产业年度评估预测」那行字上，嘴角抽搐了一下。
说起来，很多人不知道华盛顿州也产花旗参，大家只记得威斯康星州，毕竟那地方GG打得最多。
但事实上，从奥林匹克山脉东边，一直到喀斯喀特山脉西坡，那些雨水丰沛、土壤疏松的土地，种出来的花旗参品质，一点不比威斯康星州的花旗参差。
从1939年开始，班尼迪克的曾祖父就买下了哈灵顿农场，并且在这片河谷里种下了第一批参籽。
现在呢？
四代人辛辛苦苦大半个世纪，他依然坐在自家客厅里，看着银行发来的催款通知发呆。
说起来，这两年真是一言难尽。
前年和太平洋彼岸打响贸易战，关税一加再加，从15%加到25%，最後加到45%，原本500克能卖80美元的优质花旗参，订单瞬间被砍掉大半。
那一年秋天，班尼迪克家的仓库里，堆满了提前从外面高价收购、彻底卖不出去的花旗参，总价值超过160万美元。
银行的贷款到期了，种子公司的帐单催了一次又一次，员工的工资也拖了两个月。
他父亲老索恩，当时已经68岁，站在仓库门口看着那些堆积如山的纸箱，沉默了很久，最後只说了一句话：「我真不应该投出那张该死的选票————
E
班尼迪克当时差点哭出来————因为他也投了！
花旗参参农这一行，就跟期货、赌博一样，押下去的是四到五年时间，赌的是四年後的市场行情。
一旦把花旗参种下去，剩下的只能等待和祈祷，然後浇水、除草————在四五年时间里重复一遍又一遍。
好不容易熬过了2018、2019年，市场开始慢慢回暖。
班尼迪克和几个熟悉的农场主一起，开始尝试新的销售渠道，包括电商直播、跨境电商、甚至自己拍短视频发到TikTok上，教大家怎麽泡花旗参茶、怎麽炖花旗参鸡汤。
西雅图那边的科技公司多，搞网际网路营销倒是不缺人才，他表弟就在亚马逊上班，周末经常回来帮他拍视频。
效果居然还不错。
去年12月份，班尼迪克已经签了三家华夏电商平台的供货协议，还谈妥了一家温哥华连锁中药铺的长期合作。
在去年的最後一天，班尼迪克还乐观预计，今年全年销售额能恢复到贸易战之前的六成。
所以他又去银行贷款，以低价收购了一批花旗参，总价值大约为60万美元。
然後，这场该死的流行病出现了！
班尼迪克想到这件事情，就气得心肝脾肺肾都疼。
这感觉怎麽说呢，就像刚从一个坑里爬出来，拍了拍身上的土，还没来得及庆幸，就被一脚又踹进了另一个坑————还是深不见底的那种。
前些日子，美加边境关闭，温哥华那家连锁中药铺，说暂时没法过来提货了。
国际物流价格也暴涨三倍，电商平台的订单发出去，运费比货还贵，几位老客户的订单全部取消。
他此时低头看了一眼手里的报告，上面写着：「华盛顿州花旗参产业，2020年预计出口额同比下降58%，全州超过200家小型参农场面临生存危机————」
气得双眼一翻，班尼迪克把报告扔回茶几上，仰头看着天花板发呆。
超过200家农场————他认识其中至少一半的花旗参农场主，有些人和他家一样，三代、四代都靠着这片土地吃饭，现在却要琢磨着，怎麽跟银行解释为什麽还不上贷款。
厨房里传来脚步声。
他妻子莫妮卡，挺着大肚子，步伐慢慢悠悠，端着一杯咖啡走出来，在他身边坐下，将咖啡杯递给班尼迪克，好奇地问道：「刚才那架直升机是干嘛的？
「」
「不知道，转了几圈就走了，应该旁边国家公园里的观光客吧。也可能是哪个科技新贵，想买农场当度假屋，结果飞到一半，发现我们这地方实在太偏远，又掉头回去了。
莫妮卡白了他一眼，但嘴角还是忍不住翘起来：「你就不能盼点好？万一是来我们这里收购花旗参呢？」
「收购？这年头除了上帝，还有银行催债的那帮人，谁还记得华盛顿州有人种植花旗参？」
班尼迪克想了想，突然做起白日梦：「假如某家制药公司，证实花旗参能够治疗流行病，那就太好了。不过我们参农协会的群里，有同行每天都在拿卖不出去的花旗参泡茶，最近已经报丧好几次————我估计是没希望了！
「」