第995章 罗斯福的打算和巴顿的难处 (第2/3页)
外城市灯火形成的朦胧微光。罗斯福看了那面窗帘一会儿，然后把轮椅转回办公桌前，翻开桌面上一本打开的文件夹，开始看他之前没有看完的那页报告。
报告上是一段关于中西部某州农业收成的评估文字，罗斯福把目光落在第一行的开头，然后往下移动，读完了一整段，翻过一页继续读下一页。
房间里的安静持续了很久。外间偶尔传来值班人员的交谈声和通讯设备的电流声，但隔着厚厚的橡木门，那些声音传进来的时候已经被削弱成了模糊的、类似于远处海潮的嗡鸣。
夜深了一些。
窗帘外透进来的城市微光开始稀疏起来，是华盛顿的灯火在逐渐减少。罗斯福翻到了那份农业报告的最后一页，看完了上面的最后一段——关于今年玉米预期收成的数据，数字比去年低了一成半，低于他在年初看到的预估——然后把报告合上了，放在桌面左侧那一叠已经阅毕的文件上面。
八月二日清晨六点，弗吉尼亚州那座被征用的庄园别墅里，巴顿已经坐在办公桌前半个小时了。
桌上的咖啡是凉的，他端起来喝了一口又放下了，目光落在面前那封刚从华盛顿发来的密电上。
纸张边缘还带着译电室特有的轻微卷曲，墨迹在纸面上凝成了一排排整齐的字符。
巴顿看完之后把电报折好放在桌角，用一只锡制烟灰缸压住。
他从桌上的铁盒里抽出一支烟叼在嘴里，火柴划了两下才点着。
他吸了一口，让烟雾在肺里停了一会儿再慢慢吐出来，烟雾在晨光中散成了灰白色的弧线，然后消散了。
"有节制的守势。"
巴顿开口自言自语般的说了这四个字，声音不大，像是在对桌上那杯冷咖啡说话。
他把烟从嘴上取下来，在烟灰缸边缘弹了一下灰，然后又叼回去。
站在他桌对面的是参谋长克莱顿·艾伯茨准将，一个瘦高个子的中年军官，眼眶下面带着深色的倦圈。他手里拿着一杯刚续的热咖啡，但没有喝。
"命令的核心意思就是不让我们再打出去了？"
"意思是不让我们再主动打出去了。"
巴顿说，
"守住现有战线，控制弹药消耗，降低部队暴露在火力下的频率。把伤亡数字压到最低，把防线维持在它目前所在的位置。"
他把烟再次拿下来按灭了，
"意思就是，我们正在从"打"转向"等"。"
艾伯茨沉默了一会儿，走到墙边那张挂着前线态势图的位置，目光沿着那条用蓝色铅笔标注的战线缓慢移动。
那条线自从六月底以来一直在向后收缩，每隔几天就要重新画一次，每一次的位置都比上一次更靠近后方。地图上的铅笔痕迹层层叠叠，像一道已经反复涂改了很多遍的笔迹。
"将军，"
艾伯茨说，
"您觉得这道防线能守多久？"
巴顿站起来走到窗口。窗外的庄园草坪上，有几个士兵正在擦拭一辆吉普车的挡风玻璃，动作缓慢而懒散。
更远处的一棵橡树下面，两个人在低声交谈着什么，其中一个人手里拿着一张纸，看完之后折起来放进了口袋。巴顿看着那些画面，没有说话。
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