第12章 最后一碗麻辣烫 (第1/3页)
第一天，李国昌觉得这简直是天堂。
红油汤底滚着花椒和干辣椒，豆皮切得宽窄均匀，海带结吸饱了汤汁，木耳脆生生的，藕片煮得刚刚断生，午餐肉煎过之后外焦里嫩，宽粉滑得筷子都夹不住。老头的手艺确实好，每样食材下锅的时间都不一样，捞出来的火候掐得精准。
李国昌端着碗坐在小桌前吃了个痛快。辣味从舌尖烧到喉咙，额头上的汗顺着脸颊往下淌，病号服的后背洇湿了一大片。他把汤都喝干净了，放下碗的时候打了个饱嗝。
胃居然没疼。
他在碗底捞到一颗鹌鹑蛋的时候，想起今天在医院只喝了两口粥汤，忽然觉得这比医院食堂强一百倍。
第四十二天。
李国昌坐在小桌前，低头看着面前那碗麻辣烫。红油还是那个红油，豆皮还是那个豆皮，但他的筷子举了半天，一口都没夹起来。
胃里翻了一下。
不是疼，是恶心。那种从喉咙深处往上涌的腻味感，闻见红油的味道就开始反胃。他强忍着吞了两口宽粉，第三口嚼到一半差点吐出来。他把碗推开，蹲在墙角干呕了半天，什么都没吐出来，胃里是空的。
老头站在锅边，面无表情地往汤里下新的豆皮。
第四十三天，第四十四天，第四十五天。
他开始做梦。梦里都是各种他没吃过的东西。梦见他跟老婆去超市，经过熟食区的烤鸡，金黄色的皮上冒着油光。梦见女儿小时候吃小笼包，咬了一口烫到舌头，对着包子吹气。梦见厂里食堂的土豆炖牛肉，土豆炖得软烂，牛肉切得大块。
每次醒来，面前只有一碗麻辣烫。
第八十九天，李国昌开始跟食材说话。
他夹起一片油豆腐，盯着看了半天：“你今天好像比昨天大一点。”
油豆腐没理他。
他又捞起一根海带结：“你每次都煮过头，软趴趴的，一点嚼劲都没有。老周食堂的海带比你好吃。”
海带也没理他。
老头往锅里下了一把新的木耳，李国昌抬头看他：“师傅，今天能不能换点别的？就一天，换成清汤的也行。”
老头没反应，筷子继续搅着汤底。
李国昌叹了口气，端起碗继续吃。
第一百三十七天，他在吃麻辣烫的时候忽然想到一件事——自己这辈子，好像从来没有好好吃过一顿饭。
吃饭这件事在他这里从来都是完成任务——填饱肚子就行，越快越好，越省越好。厂里食堂三块钱一份的套餐他吃了二十年，从来没点过小炒。老婆做红烧肉他只夹一块，剩下的留给女儿。女儿吃剩的东西他包圆，酸奶舔盖，方便面调料包不浪费，这是他一辈子的习惯。
现在他坐在这里，什么都不能干，只能吃饭。
一天三顿，每顿一碗麻辣烫。没有手机看，没有人聊天，没有活要干。只能一口一口地嚼，一口一口地咽。
他开始嚼出味道来了。花椒是麻的，不是单纯的麻，是麻完之后舌尖发凉的麻。辣椒是香的，油炸过的干辣椒段有一种焦香味，跟新鲜辣椒完全不一样。豆皮有豆子的回甘，海带有海腥味，宽粉嚼久了有米的甜味。
他嚼得很慢。不是因为难吃，是因为没有别的事可做。
第一百九十八天。
李国昌坐在小桌前吃完了碗里最后一口宽粉，把筷子横放在碗沿上。红油在碗底晃了晃，映出头顶的红灯笼。
他忽然想家了。
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