第二千零三十一章 人间岁长 (第2/3页)
前年父母外出做工，只留他跟奶奶过。后来不知怎的，渐渐不爱来学堂了。他没多问，只对周婶说：“您先回。晚上我去看看他。”周婶连连点头，把竹篮里的几个桂花饼放下，说：“自家做的，您给孩子们分分。”凌锋没推，接了。
当晚，凌锋没急着去周婶家。他先去巷口那家小勇常去的桌球室转了转。果然，几个半大少年在里头，小勇就在其中。他正倚着墙抽烟，见凌锋进来，脸色一僵，那烟不知该往哪儿藏。凌锋也没当众说他，只朝他招招手：“出来。”小勇迟疑了下，到底把烟灭了，跟着他往外走。
两人走到河边。夜风有些凉。凌锋在前，小勇在后。走了一段，凌锋停住，转身看他：“我不问那些人是谁。只问你，这日子，你想过成什么样？”小勇低着头，不吭声。凌锋又说：“你奶奶今天来找我。她不是来告状。她是怕。怕你哪天回不了家。”
小勇喉咙动了动，仍不说话。凌锋也不急。他从兜里摸出个旧弹壳，递给小勇：“这玩意，我年轻时也揣过。那时候觉得，能拿住它的人，才叫厉害。后来才知道，真正厉害的，是能让身边的人不为你操心。”小勇接过弹壳，攥在掌心，指节发白。
“明天放学过来。你要真不想练，就坐那儿看。看几天再说。”凌锋拍拍他肩，像拍一个走了弯路的小兄弟。小勇终于抬头，眼睛有些红：“凌叔，我还能回去吗？”凌锋说：“门一直开着。”小勇点头，转身跑了。
凌锋看着他的背影，想起很多年前，自己从北境回来，也是这般，满身桀骜，又满心荒凉。那时若没人拉他一把，他也不知会走到哪去。如今，他成了那个拉人的人。这大约就是日子给他的回报。
回到家，已过饭点。刘梅给他留着菜。皇甫若澜抱着石头在廊下踱步，见他说：“又去管闲事了？”凌锋洗了手坐下：“不算闲事。”他把周婶家的情况说了。皇甫若澜叹口气：“那孩子也可怜。能拉回来最好。”凌锋“嗯”了一声，低头吃饭。菜还是温的，米香掺着窗外隐隐约约的桂花味，让他忽然觉得很值。
第二天，小勇真的来了。他站在学堂门口，没进来。凌锋正教孩子们练拳，眼尾扫到他，也不招呼。小勇站了十几分钟，才慢慢挪进门，在角落坐下。孩子们见了他，有喊“小勇哥”的，也有不说话的。小勇低着头，谁也没理。凌锋照常上课，只偶尔朝角落看一眼。
课散后，凌锋把阿诚叫过来，说：“明天开始，你带小勇练基本功。别嫌他慢。”阿诚点头：“我知道。”凌锋又看向还坐在角落的小勇：“你明天不用光看。跟阿诚练。他让你做什么就做什么。”小勇“嗯”了一声，声音很小。凌锋说：“别跟蚊子似的。大点声。”小勇抬头，深吸口气：“知道了，凌叔。”凌锋笑了：“这才像话。”
此后数日，小勇日日都来。他底子差，可阿诚有耐心，一遍遍带他。起初他总跟不上，后来慢慢也能把一套拳打下来。周婶有天晚上提着一篮橘子来学堂，见小勇正跟阿诚对练，站在门口老泪纵横。凌锋请她进来坐，她摆手，只把橘子塞给凌锋：“凌先生，您是我们家的恩人。”凌锋说：“是小勇自己肯回头。您等着看，他往后会有出息。”周婶抹着泪走了。
桂花节在九月底。那天江海的天出奇地好，蓝得透亮，几丝云薄得跟纱似的。巷子里早早摆起了长桌，街坊们拿出各家的桂花糕、桂花酒、桂花糖，热闹得像过年。凌锋带着学堂的孩子们，穿得整整齐齐，在巷子中间搭起的小台子上，打了一整套“小洪拳”。他们练得极齐，一招一式，虎虎生风。尤其阿诚、小勇几个，打得最有精神。满巷子的人都在鼓掌。小汤圆在台下喊得最起劲：“阿诚哥！小勇哥！好棒！”
凌锋站在台侧，看这些孩子，像看自己这些年的一个缩影。他们从怯生、顽劣、迷茫，到如今站得笔直、打得齐整。那不仅是一套拳，更是一群少年的魂魄，正一点点立起来。他忽然觉得，这比什么“魔王”都更让他骄傲。
傍晚，桂花节的酒席一直摆到天黑。男人们喝酒，女人们叙话，孩子们满巷子跑。凌锋被几个老街坊拉住，非让他说几句。他推不过，便站到长桌前，举着杯说：“我也不会说话。就一句——往后这巷子，有我在，大家安心过日子。”满巷子人都叫好。那声音混着桂花香，升到半空，像要惊动天边的月亮。
那晚，小勇破天荒喝了一小口桂花酒。他端着杯子，走到凌锋面前，说：“凌叔，我以后想当兵。”凌锋看着他，笑了笑：“当兵好。但要先念好书。兵不是光有力气。”小勇重重点头：“我记住了。”凌锋拍拍他：“去玩吧。今晚不练你。”小勇这才笑了，跑去跟孩子们放烟花。
夜再深些，人群渐散。凌锋抱着已经睡着的石头，身边跟着小汤圆，慢慢往家走。皇甫若澜走在他旁边，说：“你今天真跟个老巷长似的。”凌锋说：“那可
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