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云，云层很低，压在盆地上空，像是要塌下来一样。
风也变了方向。之前是从山口吹下来的冷风，现在变成了从盆地中央吹上来的热风，带着那股金属甜腻味更浓了，浓到几乎能尝到。
“要变天。“扎西顿珠抬头看了看天，眉头皱了起来，“盐壳上不能遇暴风雪。一旦下雪，裂纹被盖住，分不清哪里能踩哪里不能踩，一步走错就是死。“
“风蚀湖还有多远？“沈棠问。
“两公里左右。“扎西顿珠指了指前方，“看到那个黑色的石头了吗？湖边有一圈火山岩，是古时候地热喷发留下的。风蚀湖就在那后面。“
孔武顺着他指的方向看过去。在白茫茫的盐壳尽头，确实有一道黑线，像是地平线上的一道疤痕。两公里，以他们现在的速度，大概四十分钟能到。
“抓紧时间。“扎西顿珠把背包背好，铁钎握在手里当登山杖用，加快了步伐。
三人不再说话，埋头赶路。盐壳上的裂纹越来越密，有的地方几乎每隔几步就有一条，扎西顿珠的铁钎戳地声变得密集起来，“咚咚咚“的，在空旷的盆地里回荡。
孔武的呼吸越来越重。海拔在六千米左右，氧气稀薄，每吸一口气都觉得不够用，胸口像压了一块石头。但他咬着牙跟上了节奏，左腿每落地一次就疼一次，但他把重心调整到右腿上，用一种奇怪的、一瘸一拐但速度不减的步态往前赶。
又走了二十多分钟，前面的黑色石线越来越清晰了。那确实是一圈火山岩，黑色的玄武岩柱像一排牙齿一样从盐壳中突出来，有的高达两三米，有的只有半米高，参差不齐地围了一个半圆。
绕过火山岩，风蚀湖出现在三人面前。
孔武第一眼看到那个湖的时候，后脊梁上冒出了一层冷汗。
那不是他想象中的湖。
他想象中的湖应该是蓝色的，或者至少是灰色的，有水波，有涟漪，有那种湖泊特有的宁静感。但眼前的这个风蚀湖，完全不是那么回事。
湖面不大，大概有一个足球场那么大，形状不规则，像是有人从地上挖走了一块。但湖里没有水。
或者说，没有正常的水。
湖底铺着一层暗银色的液体，平静无波，像一面巨大的镜子，倒映着头顶乌云密布的天空。那液体表面有一种奇怪的光泽，不是水的那种反光，而是像水银一样，厚重、粘稠，带着一种冷冰冰的金属质感。
“那就是盐晶汞。“沈棠的声音有些发颤，“液态汞和盐晶的混合物。整个湖底都是这东西。“
孔武蹲下身，从湖边捡起一块小石头，丢进湖里。
石头落在那层暗银色液体表面，没有溅起水花，而是像掉进糖浆里一样，慢慢沉了下去。沉到大约半米深的地方，突然停住了，然后开始以一种极其缓慢的速度溶解，先是表面变得模糊，然后轮廓越来越淡，最后完全消失在液体中，连一点气泡都没有冒。
“汞会溶解金属。“沈棠说，“但正常的水银不会溶解石头。这个湖里的东西，成分比水银复杂得多。我修复过的那块盐晶样本上，刻着象雄文，翻译过来大概是——'湖中无鱼，食忆为生'。“
“食忆为生。“孔武重复了一遍这四个字，心里莫名地发毛。
“爷爷说，掉进湖里的人，不是被淹死的。“扎西顿珠也蹲了下来，盯着湖面，“是被'吃'掉的。但吃的不是肉，是脑子里的东西。爷爷亲眼见过一个人掉进去，那人没有喊，没有挣扎，就站在湖里，面带微笑，然后慢慢沉下去。沉到脖子的时候，他突然开始说话，说的全是小时候的事，一件一件往外倒，像是有人在翻他的记忆。“
孔武咽了一口唾沫。嘴里那股金属甜味更重了。
“那后来呢？“
“后来沉到头顶，就没了。什么都没留下。“
三人沉默了一会儿。湖面平静如镜，暗银色的液体一动不动，像是在等待什么。
“营地呢？“孔武问。
“那边。“扎西顿珠指了指湖的东侧。
湖边确实有一圈旧帐篷的痕迹。不是帐篷本身，因为帐篷早就烂没了，只剩下一些木桩和铁钉，半埋在盐壳里，还有几截生了厚厚红锈的汽油桶。孔武走过去，用脚踢了踢其中一根木桩。木桩已经朽了，一踢就碎了一块，露出里面黑色的朽木芯。
“五四年留下的。“扎西顿珠说，“爷爷说科考队在这里扎营了十七天。第十七天晚上，孔庆山一个人带着地图走了，再也没有回来。“
孔武在营地的痕迹中间慢慢走了一圈。地上散落着一些碎片——一个破了的搪瓷杯，杯子上还能看见“西藏科考“四个红字；几截铅笔头；一块已经看不出颜色的布片，可能是帐篷的碎片；还有一枚生了锈的地质锤头，木柄早就腐朽断了。
他在那枚锤头旁边蹲了下来。
锤头的侧面刻着一个字，刻得很深，被锈迹填了一半，但还能认出来——
孔。
孔武伸出手，指尖轻轻碰了碰那个字。
三十二年的锈，三十二年的风沙，三十二年的盐晶侵蚀。这个字在这里等了三十二年，等一个叫孔武的人来。
他把它捡起来。锤头很沉，锈迹粗糙地磨着他的指腹，那种触感让他鼻子一酸。
“他在这里住了十七天。“沈棠走到他身后，声音很轻，“你父亲。他每天去湖边看，每天在帐篷里画地图。扎西的爷爷说，孔庆山那十七天几乎没有睡觉，每天都在写东西、画东西，眼睛里全是血丝。但他说他看见了。看见了城里的人。他说他们不是死的，他说他能听见他们在说话。“
“说什么？“孔武没有回头。
“他说——'他们在等第六十日。等一个人来。等一个姓孔的人来。'“
孔武的手握紧了那把生锈的地质锤。
天彻底黑下来的时候，暴风雪来了。
第一片雪花落在孔武手背上的时候，他还没反应过来。等第二片、第三片跟着落下来的时候，他抬头一看，西边的乌云已经压到了头顶，风猛地变大了，从湖面方向吹过来，带着刺骨的寒意和那股金属甜腻味。
“进帐篷！“扎西顿珠大喊一声，从背包里扯出帐篷往地上砸。
三人手忙脚乱地把帐篷支起来。高原上的帐篷必须用地钉打得很深，否则风会直接把整个帐篷卷走。孔武用那把生锈的地质锤当锤子，一锤一锤把地钉砸进盐壳里，每砸一下左腿的膝盖就震一下，但他咬着牙没有停。
帐篷刚支好，雪就下来了。不是那种温柔的飘雪，而是像有人从天上往下倒沙子一样，雪粒子又硬又密，打在帐篷布上发出噼里啪啦的响声，像是有人在拿石子砸。
三人钻进帐篷里，把拉链拉到顶。帐篷里点了一盏汽灯，昏黄的光线照在三个人脸上，每个人的脸色都不太好看。
“温度零下二十度以下。“扎西顿珠看了看温度计，“帐篷能撑一夜，但明天早上盐壳上会结冰，更滑。“
沈棠从包里拿出那本笔记本，借着汽灯的光翻到一页手绘的草图。
“我昨天晚上重新整理了一下我曾祖父日记里的内容。“她说，“关于九层盐塔的结构。他说盐塔不是从上往下建的，是从下往上。第一层在最下面，第九层在最上面。但每一层对应的不是高度，是时间。“
“什么意思？“孔武凑过去看那张草图。
草图很粗糙，但能看出来一座塔的轮廓，塔身分九层，每一层都画着不同的符号——第一层画的是一个人往下掉，第二层画的是水波纹，第三层是火焰，第四层是一把刀，第五层是一只眼睛，第六层是一张嘴，第七层是一双手，第八层是一个圆圈，第九层什么都没有，只是一片空白。
“他说每一层困住的是不同时期的记忆。“沈棠指着那些符号，“掉下去的人不是摔死的，是被困在了自己过去的某个时刻里。溺水的人不是被水淹死的，是被自己最害怕的那段记忆淹死的
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