第3章 寒宵闻犬吠，祸事落床头 (第1/3页)
屋子里黑。黑得很实在。不是那种能看见一点轮廓的暗，是连土墙、床沿、碗边都融在一起的黑。曹汶贴着墙坐下去，土墙带着夜里渗上来的潮气，凉丝丝往后背布料里面钻。后脑包扎伤口的布条，白天沾过艾草药汁，现在闷久了，一股子苦腥气。混着墙角霉，闻久了，胃里隐隐有点翻腾。
肚子空得难受。从白天闹完事到入夜，嘴里没进过半粒粮食。方才舀的那几口缸底存的雨水，只短暂压得住喉咙的干烧，饥饿感顺着肠胃，一寸寸往骨头里钻。
他抬手碰了碰手掌上包扎的布。白天曹忠帮他挑木刺，针尖扎出来的细小伤口，碰一下就传来钝钝的痛感。那根酸枣木的枯枝，就扔在外边门槛，夜里露水落上去，木皮蒙了一层凉凉的湿光。他方才弯腰看过。枝上藏着许多极小的倒刺，不细看根本发现不了。
脑子里反反复复回放白天发生的一切。曹瑆冲过来寻衅，推搡，扬手，抬脚往身上踹，直到曹忠赶来出声喝止。一幕幕在脑子里来回打转。
不是幻觉。身上一块块还在作痛的淤青，实打实提醒他眼下的处境。
这曹氏宗族，从来不讲道理。拼的就是出身，看的是谁背后势力够硬。嫡房子弟闯了祸，轻飘飘就能揭过；旁支的人但凡敢有半分不服，就是大逆不道。
曹汶心里清楚，白天那场对峙根本不算结束。曹瑆骄横惯了，大庭广众丢了脸面，不可能就此作罢。要么夜里找人摸过来找麻烦，要么天亮就闹去族堂，搬出族规来给自己扣罪名。
两条路，哪一条都不好熬。
曹汶撑住墙面慢慢起身。脑袋一阵发虚，脚下晃了两下，连忙扶住那张缺一条腿，靠石块垫着才勉强站稳的木板床。床板缝隙卡着不少干茅草碎渣，是往年过冬铺床剩下的，常年受潮，凑近了，能闻见淡淡的腐草气息。
指尖无意识划过床沿内侧那道缝隙。那块原主藏下的木牌，就隔一层薄木板，就在手下。但现在不是取出来的时候，一旦闹出动静，容易引人注意。这件秘物，只能往后再寻机会。
挪到矮木桌旁边，桌上摆着两只豁口粗陶碗。碗边那几道磕碰印，还是从前原主被主院下人推搡，摔在地上磕出来的。
打算挪到水缸边上再喝口水。
脚还没迈开，院墙外面传来狗叫。不是府里畜棚养熟的家犬，是城外游荡的野狗，叫声断断续续，隔得很远。
紧跟着，另一种声响钻过土墙。是人踩在泥地上走路的动静。脚步声放得很低，刻意压着步子，走得慢，不是巡院下人例行绕院的节奏。
曹汶脚步顿住。耳朵贴紧土墙。
墙外，两道压得很低的说话声飘进来，隔着一层夯土，听不太真切，只能捕捉零碎字眼。
“……少爷吩咐，今夜就要把事办妥。”“……不要闹出大声响动。”“……弄伤就行，别弄死。死了，官府那边不好交代。”
曹汶胸口一下子闷住。果然来了。
白天曹瑆吃瘪，不甘心，夜里还要派人过来。只是今夜来的，不再是白天那两个贴身仆童。听脚步声，人数更多。应当是府里另外几个干粗活的杂役，平日里收过嫡支给的零碎好处，愿意替曹瑆干这种见不得光的脏活。
后背一层薄汗冒出来。不是热，是紧绷带来的虚汗。后颈伤口被汗水浸到，刺刺的疼。
他没有立刻冲出去喊叫。偏院位置偏僻。就算高声呼喊，主院距离远，大部分人听不见。曹忠住的下房，离这边也有不小一段距离。若是叫喊之后，曹忠赶不过来，自己就要独自面对好几个体力壮实的杂役。
硬拼，风险太大。
他快速扫过屋内。土房空空荡荡，没有兵器，没有重器物。唯一能拿在手上的，只有矮木桌那根松动的桌腿。桌子本就老旧，榫卯已经松垮，用力掰，是可以拆下来。
外面木门“吱呀”一声。有人推开了。
泥浆粘在鞋底，几个人踩着泥，踏进院子。一共三道黑影，借着夜里微弱天光，在院子里面散开。身上穿的，都是府里杂役统一的灰短褂。
“人应当就在这间屋子。”其中一人压着嗓子，“进去，把人拖出来。”“手脚利索点，完事回去复命。”
曹汶的呼吸乱了。指尖攥紧，指节泛白。他悄悄挪到门后土墙角落，身体缩在阴影里面。
木门被人一推到底，重重撞在土墙上，发出“咚”的闷响。
领头的杂役率先跨进屋子。屋内太黑，刚从外面进来，眼睛一时适应不了，只能模糊分辨床和桌子的轮廓。
“人呢？”那人低声嘟囔一句，抬脚往床边走，打算床上揪起曹汶。
曹汶抓住时机，身子猛地上前，肩膀狠狠撞向那人腰侧。这一撞，他身上有伤，力气有限。可胜在出其不意。
那杂役完全没料到人躲在门后，猝不及防，重心一歪，往前踉跄，一头撞在木板床沿。闷哼一声，疼得弯腰弓下身子。
另外两个人反应过来，立刻扑过来。屋子狭小，转不开身子。
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