第18章 窦太后的传召 (第1/3页)
那日秋苹正在后院教铁牛辨认新收的一批川贝母，教到“川贝偏于润肺止咳而浙贝偏于清热化痰，二者形似而性不同“的时候，一个穿朱红宫衣的女官敲开了医庐的门。她身后的巷子里停着一辆比往常任何一次都要华贵的马车——车厢刷着暗红色的漆，四角垂着金黄色的流苏，车辕上雕着云气纹，即便隔着院子也能看出一股压人的、沉甸甸的贵气。那女官年约四十，面容端正，眉目间有一种久在内廷服侍的庄重和沉稳，她朝秋苹微微欠了欠身，开口时声音不高不低，像一匹展开的绸缎一样平整：“沈大夫，太皇太后有请。请大夫带齐诊具，即刻随我入宫。“
秋苹放下手里的川贝母，在围裙上擦了擦手，心里微微跳了一下。太皇太后——窦氏。那位在汉初政坛上经历了四朝、从文帝朝一直活到如今的传奇老妇人。史书上对她的记载不算多，但每一条都透着分量：她推崇黄老之道，对武帝初期推行的儒术改革多有掣肘；她掌权多年，甚至在景帝朝一度垂帘听政；她的威严和影响力，即使在刘彻即位之后也依然像一座暗紫色的山脊横亘在朝堂之上。秋苹在论文里写到过她，用一个“权谋老练、信仰坚定“的短语把她概括了过去。可此刻这位在历史书页间占据了几行字的人物，正在那座深宫里等着她。
秋苹收了药箱，换了件干净的衣裳，跟着那朱衣女官上了马车。车厢里的陈设比前几次去宣室殿时坐的马车都要讲究，锦垫是绛紫色的，绣着缠枝莲纹，车壁上嵌着一面小小的铜镜，镜面磨得光亮，能照见人影。秋苹坐在那面镜子的斜对面，能看见自己的脸在镜面里微微晃动着，神色还算平静，只是唇色比平时淡了一些。
马车穿过宫门，穿过永巷，却没有往宣室殿方向走，而是转向了东面——那是长乐宫的方向。长乐宫是太后、太皇太后居住的宫苑，与未央宫隔着一条甬道相连，是后宫之中最为尊贵的所在。秋苹透过纱帘往外看去，看见甬道两侧的宫墙比永巷那边更高一些，墙头的琉璃瓦在日光下泛着暗绿色的光，檐角的铜铃在风里响着细碎的叮当声。空气里弥漫着一股香火的味道，是檀香和某种更沉的花卉油脂混合在一起的气息，浓郁而厚重，连风都吹不散。
马车在长乐宫的正门前停了。秋苹随着朱衣女官下车，沿着一条铺着青石板的甬道往里走。甬道两侧的廊柱上悬着暗红色的纱帷，纱帷在风里微微拂动着，影影绰绰地露出廊柱上朱漆描金的纹路。经过两道门阙之后，面前出现了一座宽敞的殿宇，殿门敞开着，日光从门内透出来，在地面上铺开一片暖洋洋的亮。秋苹在门口站住，朱衣女官先进去通传。片刻后她出来，朝秋苹点了点头：“太皇太后请你进去。“
秋苹提了药箱迈过门槛。殿内的光线比外头柔和许多，所有的窗都糊着淡青色的窗纱，把日光滤成一片均匀的、温润的青白色，像浸在水里的月光。殿正中摆着一张宽大的矮榻，榻上铺着厚厚的锦褥，锦褥上靠着一个穿深紫色锦袍的老妇人。她的头发已经全白了，白得像霜，但绾得一丝不乱，髻上簪着一支凤首金簪，簪尾垂下两串细小的珍珠，在她耳边微微晃动，像两粒凝固的泪。她的身形瘦削，肩背微驼，被锦褥和靠枕拥着，显出一种被年岁和病痛削薄了的、却依然不肯松懈的端整。她的手里拄着一根暗红色的拐杖，杖头雕成一只蹲踞的瑞兽模样，线条古朴而有力。
秋苹走近了几步，在距离榻前三步远的地方停下，行了晚辈见长辈的礼：“民女沈秋苹，叩见太皇太后。“
榻上的人没有立刻开口。秋苹垂着眼站在原地，能感觉到一道目光从上方落下来，落在她的发顶、她的眉眼、她的衣襟和袖口，一寸一寸地扫过去。那道目光极静，静得像深冬结了冰的湖面，底下有多深完全看不出来，但那种被注视着的感觉沉重而清晰，像一个人站在一口古井边上，井口幽深，望不见底。
然后她开口了。声音出乎秋苹意料地清晰，没有老人惯有的那种含混和沙哑，是一种像陈年美酒一样经过了岁月沉淀之后依然透亮的声音，只是比年轻人慢，每一个字都像被掂量过了才放出来。“好俊的姑娘。“她说，“走近些，让老身看看清楚。“
秋苹往前走了两步，在榻边的锦垫上跪坐下来，微微抬头，让自己处在能被对方仔细端详的位置。窦太皇太后的脸在她面前清晰起来了——那是一张被岁月雕琢过的面容，眼角、嘴角、眉心都布满了细密的纹路，每一道纹都深而密，像树的年轮。但她的眼睛让秋苹心头微微一惊。那双眼已经有些浑浊了，眼白泛着淡淡的黄，可瞳孔中央那一
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