第90章 江南冶坊，匠人卧底 (第1/3页)
江南秋深，烟雨连绵。
连日薄雨漫过街巷河埠，洗得江南市井清透温润，唯独洗不去大江之畔官营冶坊里，经年沉积的铁锈腥气，那股混着炉火灼热与人命冤屈的血腥，死死闷在连片青砖高墙之内，经年不散。
沿江工坊铺展数里，烟囱林立入雨幕，终日白烟袅袅，昼夜不熄的炉火染红半岸烟雨。这里是大胤南疆规格最高的官营冶炼重地，炉火锻造的每一刀甲胄、每一寸精铁，本该尽数送往北疆边关，护住守城将士，稳住万里边防。
世人只识江南富庶、漕运繁华，无人知晓这片烟火蒸腾的冶坊深处，藏着一桩掏空边关、暗资外敌的弥天黑事。
北疆风波未平，雁门秋风犹烈，沈砚自千里边关折返，车马过尽荒戈壁，未入京师城门，未卸一身风尘，当即调转马头，星夜南下，直奔江南。
这些时日，北狄异动愈发诡异。草原部族向来只善粗制钝器，可近岁以来，对方军械愈发坚韧锋利，甲胄规整精良，战力迭代之快，远超寻常游牧部落的水准，一次次压得九镇边军被动防守、疲于应对。
朝堂百官只知惊疑外敌变强，唯有沈砚心知，蛮族无中原技法、无精炼铁料，若无内部输送、暗中接济，绝无可能凭空强军。北疆粮运贪腐的窟窿已然捅破，可真正供养外敌军械的根源，始终藏而不露。
所有隐秘线索，最终尽数指向江南这座官营冶坊。
细雨濛濛，打湿青石板路，碎雨沾衣，微凉入骨。沈砚一身素色常服，不携仪仗，不随重兵，只带两名贴身吏役，步履轻缓踏入冶坊朱漆大门。
他无意声势浩大的巡查盘问，只求低调入局，不惊动暗处蛰伏之人，顺着肌理缝隙，摸透这数年暗藏的私造走私脉络。
冶坊外围规整肃穆，门禁森严，值守兵卒铠甲鲜亮，站姿挺拔，往来匠人步履规整，各司其职。坊前公示台账、物料出入记录、锻造交付配额，样样齐备，笔笔工整，挑不出半分明面差错。
可越是完美无瑕，越显得刻意虚假。
沈砚目光缓缓扫过连片炉火、堆积铁料与整齐陈列的成品军械，眉眼清淡，心底却已层层沉冷。官营炉火日夜不息，物料消耗浩大，可逐年上报的产出，堪堪只够中枢定额，大批量精铁原料、锻造余料，悄无声息凭空消失，无迹可寻。
冶坊总管领着一众管事快步上前，躬身相迎，神色谦卑恭谨，眉眼间却藏着久经世故的沉稳圆滑。此人在冶坊任职数十年，扎根南疆冶炼体系，人脉盘根错节，看似勤恳奉公的老吏，早已和江南陆、王、张、陈四族牢牢捆绑，身处黑链核心，操控数年暗流。
“沈大人一路舟车劳顿，辛苦了。”总管垂首躬身，语态恳切周全，“江南冶坊谨遵中枢规制，日夜轮作，严控物料工序，历年军械交付足额准时，从无延误短缺，不敢有丝毫懈怠。”
一众管事紧随其后，齐齐附和，人人面色坦荡，仿佛坊内唯有奉公履职，绝无半分龌龊。
沈砚微微颔首，不置可否，脚步未停，径直穿行工坊纵深。炉火热浪扑面而来，铁花四溅，落在潮湿的地面上，转瞬湮灭无声。
“本官今日不看公示台账，不查表面规制。”他声音清淡，却字字穿透周遭嘈杂，“只看实物损耗，只核工序余量，只问匠人实情。”
一句话，轻轻碾碎了众人提前备好的所有搪塞说辞。
一众管事眸光齐齐一动，心底骤然绷紧，面上依旧不动声色。他们盘踞此处多年，上下串通、层层遮掩，每一处破绽都反复打磨，每一笔暗账都层层修饰，寻常巡查官员，连边角缝隙都摸不到。纵使中枢重臣亲临，若无实据，终究只能空手而归。
众人心中皆存笃定，这深埋数年的黑幕，绝非一朝一夕便能看破。
工坊深处，燥热逼人。数百匠人终日赤膊劳作，被炉火常年炙烤，面容黝黑粗糙，满身铁屑烟尘，掌心布满层层厚茧与深浅不一的烫伤。他们世代困于匠籍，勤恳劳作，命如浮萍，身不由己。
二十二岁的阿木，便是其中最不起眼的一个。
他年少入坊，得老匠师真传，一手新式冶炼、制式锻打手艺远超同辈，心思缜密，做事沉稳，是坊中最得力的寒门匠人。无士族依仗，无官场靠山，宗族弱小，父兄务农，无根无凭，是最容易被拿捏、被胁迫的棋子。
半年前，四族管事为打通私造军
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