第 202 章 主将设宴，金玉诱查 (第1/3页)
官船靠岸那日，江上起了大风。魏濂立在船头，披风被风扯得猎猎作响，他按住腰间的刀，望着岸上那排黑压压的船坞。三大官营船厂沿江铺开，绵延三里，坞口的帆桁密密匝匝，像一排张开的骨扇。
码头上一早就候着人。徐四换了一身新袍，头面刮得干净，见官船抛锚，抢先两步迎上来，躬身到底：“小人徐四，奉旨督造战船，恭迎魏指挥使大驾。”
魏濂没接他的话，先在船坞里扫了一圈，才开口：“徐总管辛苦。本官奉圣命巡视船厂，查验战船进度，兼理军器。这三个月，三号坞的战船下了几艘水？”
徐四的腰又弯了弯：“回指挥使，新式战船工艺繁琐，目前仍在赶工，尚未下水。不过坞内已建成十二艘之数，只待甲板合拢、火炮装毕，便可依次下水。”
“十二艘。”魏濂重复了一遍，声音听不出起伏，“本官记得，上月户部调拨的铜料、铁料，够造二十艘的。剩的八艘，料去了哪儿？”
徐四脸上的笑僵了一瞬，很快又堆起来：“指挥使有所不知，船厂前段暴雨，冲毁了两座烘炉，废了一批料。加之新式战船比旧船费料，二十艘的料，实打实只能造出十二三艘。账目都在，指挥使可随时查验。”
魏濂看着他，没有应声。江风把他披风的一角卷起来，又落下去。他抬脚往船坞里走：“那便查一查。本官初到，先看料，再看账，最后看船。”
徐四垂手跟在后头，脸上始终挂着笑，那笑在江风里挂了一路，没掉下来。
魏濂走进三号坞。坞里正有匠人在合龙骨，锤声一下一下砸在钢板上，震得坞壁嗡嗡作响。他沿着龙骨槽走，靴底踩过满地的铁屑，忽然蹲下，用指背敲了敲一块刚铺上的甲板钢。那声音脆，不像足料钢的闷响。
徐四的心提了一下，脸上却不动：“指挥使好耳力。这是新炉出的钢，工艺新，声响也脆些。”
“是么。”魏濂直起身，没有追问，目光扫过坞里那个正在掌尺的木作把式——那人三十来岁，正用一柄旧卡尺量船板，量得极仔细。他看了那人一眼，又移开，朝坞口走去，“本官再看看库房。”
徐四一路陪着，脚步不落。走到库房门口，魏濂忽然问了一句：“徐总管，这库房里存着的铁料，够造几艘船？”
“回指挥使，够造十二三艘。”徐四答得顺溜，“暴雨毁了一批，剩下这些，刚好够。”
“十二三艘。”魏濂重复着这个数，目光落在库房那排铁板上，没有多看，转身走了。
午后，徐四在自家后园设宴，给魏濂接风。园子不大，却收拾得齐整，假山石下引了一渠活水，水里养着几尾红鲤。廊下站着两排仆役，手里捧着食盒，盒子漆得锃亮。
魏濂落座。徐四亲自斟酒，双手捧过去：“指挥使一路辛苦，小人备了薄酒，替指挥使洗尘。”
魏濂接了酒，没喝，放在桌上，指尖在杯沿上转了一圈：“徐总管有心。只是本官这人，喝酒误事，还是先谈正事。”
“正事自然要谈。”徐四陪笑，放下酒壶，从袖中摸出一卷红封的地契，双手推到魏濂面前，“小人斗胆，想请指挥使帮个小忙。船厂赶工，难免有些料账上的小出入，都是底下人不仔细。若指挥使高抬贵手，替小人在圣前美言几句，报个足料无误，小人感激不尽。这点薄礼，是给指挥使路上买茶喝的。”
魏濂垂眼看着那卷地契，没有伸手。徐四又添了一叠银票，推过来，压在地契上。
“江南良田三百亩，永业田契。”徐四的声音低下去，带着笑，“另奉白银两箱，明珠一匣，供指挥使府上添置些器用。”
魏濂这才抬手，拿起那卷地契，在手里掂了掂，又放下：“三百亩。徐总管好大的手笔。”
“小人不敢。”徐四垂下眼，“只求指挥使睁一只眼，闭一只眼。”
魏濂看着那叠银票，看了很久。廊下的风铃叮当响了一声，又一声，像在替谁数着什么。他终于开口：“徐总管的美意，本官心领了。只是这田契银票，本官若收了，日后圣上问起，本官拿什么回话？”
“指挥使多虑了。”徐四往前凑了凑，声音压得更低，“船厂的事，天知地知，你知我知。圣上日理万机，哪会为几艘船的料账费神？指挥使只管收下，其余的事，小人自会办得妥帖。”
魏濂盯着他，半晌，忽然笑了，把地契和银票拢到自己面前：“徐总管说得有理。那本官就却之不恭了。”
他端起那杯酒，一饮而尽。徐四的脸上绽开笑纹，又替他斟满一杯：“指挥使爽快！小人再敬指挥使一杯。”
魏濂没有推辞，连着饮了三杯。酒过三巡，他像是醉了几分，说话也松散起来：“徐总管，你这船厂，本官看着是个好去处。只是本官有一事不明——那八艘船的料，当真都被暴雨冲毁了？”
徐四的酒杯顿在唇边，又放下来，笑着摇头：“指挥使见笑了。料账这种东西，虚虚实实，谁说得清呢？只要报上去的数字好看，圣上满意，不就结了？”
“说得是。”魏濂点点头，又像是随口一问，“徐总管在江南人面广，可曾听说过陆、王、张、陈四族？听说那四族的人，如今改行做海货生意了。”
徐四斟酒的手一抖，酒液溅出几滴，落在桌面上。他飞快地用袖子抹了，脸上笑纹不改：“指挥使说笑了。四族早已败落，哪里还做什么生意。倒是小人听说，如今江上有些海商，专收废铁旧铜，运往海外，利钱颇厚。”
“海商收铁。”魏濂端着酒杯，在指间转了转，“倒是个好营生。只不知这铁，最后是进了谁家的炉子。”
徐四没接话，低头夹了一箸菜。魏濂也不再问，又饮了一杯，像是醉意更深了。他扶着桌子站起来，步子有些晃：“徐总管，本官今日饮得多了，先去歇息。明日，本官再去坞里转转。”
“指挥使请。”徐四亲自送他到门口，又回头，朝廊下侍立的小厮使了个眼色。那小厮会意，转身往账房方向去了。
魏濂回到下榻的厢房，掩上门，脸上的醉意一寸一寸收干净。他走到桌前，把怀里的地契、银票、明珠匣一样一样取出来，整整齐齐摆在案上，又从袖中摸出一本空白簿册，翻开，提笔蘸墨，一笔一笔记下：永业田契一纸，江南良田三百亩；白银两箱，明珠一匣，皆徐四所赠，求封存料账之弊。
记完，他把簿册
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