第五章 西河试刃 (第2/3页)
百姓起初是怕的。破城那天，家家关门闭户，街上没人敢走动。可第二天一早，城门大开，城外的人担着菜、挑着水进来卖，城里的铺子一家家开门——守城门的唐兵不但不搜，见百姓出入，还让开路。
有个卖菜的汉子壮着胆子，问守门的兵：军爷，进城……要钱不？
那兵笑了：不要钱。你进城卖菜，我们还得谢谢你——唐公说了，城里的百姓，是咱们的乡亲。
消息传开，半城的胆子都回来了。
王老栓这天领了差，带两个新兵进城采买。他挎着个布口袋，手里攥着一串钱。走到米铺门前，铺主是个五十多岁的妇人，见了他，手在柜台底下直哆嗦。王老栓把钱往柜台上一放：大娘，买米，一斗。
妇人称米的手都在抖，称好了，又多舀了一勺，往他袋子里倒。王老栓赶紧拦住：大娘，别多给。多给了，我回去要挨罚。
妇人愣住了：军爷……买米还给钱？
王老栓说：唐公的军令，一斗米不白拿，一文钱不白要。买米给钱，天经地义。
妇人捧着那一串钱，半天没言语。王老栓扛着米走了，走出老远，回头一看，那妇人还站在门口，朝着他的背影，弯了弯腰。
这日傍晚，营里又出了件小事。
有个新兵，河南逃难来的，姓薛，饿怕了。他在田埂边看见一畦瓜地，左右无人，摘了一个瓜，蹲在沟里就啃。啃到一半，瓜主找来了——是个种瓜的老汉，蹲在田头，看着被掰断的瓜蔓，不说话，只叹气。
事报到营里。按军令，掠民物者，无论大小，都要处置。李世民听完，只说了一句话：瓜值几个钱，赔他。
负责的校尉领了钱，又犯了难，问那新兵：瓜是谁家的，你还记得不？
新兵摇头：天黑，记不清了。
校尉又问：田在哪块？
新兵说了个大概。校尉领着他，沿田埂找了一圈，才寻到那老汉。钱赔到老汉手里，老汉捏着钱，半晌问：军爷，这钱，是那小子赔的？
校尉说：是。瓜是你种的，钱该你收。
老汉说：那小子……不罚？
校尉说：不罚。二公子定的规矩——求其主偿之，亦不诘窃者。东西还了，事就了了。
老汉愣了半天，把钱揣进怀里，忽然说：军爷，你回去跟那位二公子说——老汉这畦瓜，从今往后，不卖了。留着，给过路的兵解渴。
石头这天没出营。他蹲在营门口，看两个伙夫淘米。伙夫们淘完米，把淘米水倒进一个木桶里，抬着往外走。石头问：倒哪儿去？
伙夫说：倒麦地里。二公子说了，水别泼道上，省得路滑，老乡挑水走不稳。
石头没说话。他蹲在那儿，看伙夫把淘米水一勺一勺浇在田埂边的草根上。太阳很好，麦茬地里，有虫子在叫。
破城第四日，西河的百姓开始往营门口送东西。
先是送水。几口水缸，摆在营门口，谁渴了谁喝。送水的是个婆子，说：军爷们帮俺们把城破了，俺家男人再不用半夜爬起来躲兵了。这水，是俺家井里的，甜。
后来有人送鞋。纳的千层底，一摞一摞，摆在缸边。送鞋的老汉说：兵爷们脚上那双，走道都露脚趾了。俺闺女闲着也是闲着，纳几双。
营里的兵不收。收了就要挨军棍——军令明明白白：不取民一物。
送东西的人就急了，有婆子当场抹起眼泪：军爷，你们是嫌俺们的东西糙？
王老栓在营门口值勤，被这阵仗闹得没办法，最后只收了两双鞋，钱照市价付了，一双五十文。婆子不要，老栓把钱往她手里一塞：拿着。你不拿，我回去要挨罚。你要是过意不去，明儿送两碗浆水来，弟兄们解解暑——那个，算你请客。
婆子捧着钱，又哭又笑。
王老栓转身回营，嘴里嘟囔：这仗打的，跟走亲戚似的。
后来，书办赵秀才从西河郡的旧账册里，翻出一笔账：
大业十二年，西河郡义仓征粮，户均一石二斗。同年常平仓出粮，账上记着“赈济饥民“，实发下去，不到三成。剩下的七成，折成绢帛，入了高德儒的私宅。
赵秀才把账册抄了一份，送到中军帐。李世民看了，没有发火。他把账册合上，说：这不是高德儒一个人的账。大隋的账，都是这么记的。他站起来，走到门口，又回头：把这份账，也抄一份，贴到衙署门口去。
赵秀才一愣：贴出去？百姓看了……
李世民说：百姓看了，才知道我们为什么来。
第二天，衙署门口贴出那份账。围看的百姓，一层又一层。有人看着看着，忽然说：唐军那斗米，是买的。高德儒这斗米，是抢的。
这话在人群里传开，越传越远。
营盘里的日子，一天一天过下来，兵们也慢慢摸出了规矩。伙房每日两顿，一顿干的，一顿稀的。干的是饼，稀的是粥，粥里掺着菜叶——菜是营里自己种的，破城时从隋军的菜园子里接过来的。喂马的兵，每天把马粪扫成一堆，挑到城外，倒进田里当肥。有人问：军爷，你们还管马粪？
喂马的兵说：二公子说了，马吃老乡的草料，马粪得还回去。要不，老乡明年拿啥种地？
这话传出去，西河人又笑又叹。笑的是，这兵，啥都管；叹的是——隋军那会儿，城门进出的税，一粒米都不放过。
午后，出事的消息传进营里——东市口，有个当兵的抢了卖炊饼老汉的摊子，还把人打了。
李世民正在帐里看西河郡的户籍册，听见禀报，放下册子，问：谁？
禀报的校尉说：马军十将，郑驼子。太原旧部，鹰扬府出来的。
李世民说：带回来。
第三节 立威与立信——斩一儆百
郑驼子是被两个人架回来的。他右胳膊上挨了一棒，肿着，满脸横肉上全是汗。进了帐，他扑通跪下，喊：二公子！末将是太原的老人了！跟着留守公打过仗的！就为一斗米、几个饼……
李世民打断他：打了人？
郑驼子梗着脖子：那老东西骂我！再说了——隋军那会儿，打下一个县城，谁不搂一把？末将跟着留守公出生入死，就摸了一斗米，倒要挨砍？哪有这个道理！
李世民又问了一遍：打了人？
郑驼子低下头：打……打了。
李世民说：军令是怎么说的？掠民财者，斩。伤民者，斩。
郑驼子的脸一下子白了。他磕头，磕得咚咚响：二公子！二公子开恩！末将跟了留守公这些年，没有功劳也有苦劳！新兵蛋子犯了法，您打一顿撵出去就算了，末将……末将还要脸！
帐外，呼啦啦跪了一片——都是太原的旧部。领头的校尉喊：二公子！驼子是个浑人，可他不曾叛过留守公！求二公子看在旧情的分上，饶他一条狗命！战前斩将，不吉！
人群里，有一个人没跪。
王老栓站在人堆后面，抱着他的旗杆，一声没吭。旁边有人扯他袖子：老栓，驼子可是跟咱们一个锅里搅过马勺的！你也替他说句话啊！
王老栓没动，半晌，闷声说了一句：驼子抢了人家的米，打了人家的老汉——这是军法。军法要是能在人情跟前弯了腰，往后上了阵，弟兄们把后背交给谁？交给人情？人情能挡刀吗？
他这话不响，可帐里帐外，都听见了。
跪着的旧部里，有几个人的头，慢慢低了下去。
李世民站在那里，没有说话。
帐里静了很久。石头蹲在帐外，隔着帘子，看见二公子的影子，一动不动。
李世民终于开口了。他的声音不高，帐里帐外，却都听得清清楚楚：
“窃果者，吾偿其主，不诘其人——那是小过，我不忍以细过诛士。可今日郑驼子掠人财，伤人亲。若赦了他，从今往后，这支军，与贼何异？义兵二字，从今往后，就再也不要提了。“
他顿了一下：
“军中旧情，我记着。郑驼子昔日之功，一笔一笔，都记在功劳簿上，日后该赏的，一分不会少——可那是功。今日之罪，是法。功归功，法归法。法若因人而废，军何以立？“
他说完，对左右道：带下去。依军法。
郑驼子被拖出去的时候，一路喊：二公子！二公子！末将知错了
（本章未完，请点击下一页继续阅读）