第6章 霍邑血战 (第3/3页)
，就白淋了。
鼓声起。
隋军先动。宋老生骑一匹黑马，横刀阵前，一声令下，隋军如潮水般压上来。第一阵箭雨，遮天蔽日；唐军举盾，箭簇钉在盾面上，叮叮当当，像冰雹砸在铁锅上。有兵士中箭，闷哼一声倒下，泥地上立刻洇开一摊暗红。
李渊的中军，被压得往后退。
阵脚一动，隋军喊声震天：唐军败了！唐军败了！宋老生挥刀大笑，催马直取中军——他认准了，那面最大的旗底下，就是李渊。
就在这时候——南原上，一骑白马，冲出尘土。
李世民。
他一直在等这一刻。他从南原引兵驰下，骑兵五百，绕过战场，直插隋军阵后——像一把刀，从隋军最软的地方，捅了进去。
五百骑冲进三万军的背后，本是送死。可世民不是要杀进阵去，他要的是——把隋军，拦腰截成两段。分兵断其军为二，这是他在太原就反复演练过的战法：骑兵不在阵前与敌缠斗，要绕，要断，要捅后腰。
“分！“他马鞭一指，“左边，切断东门退路！右边，截住南门！“
五百骑分成两股，如两道铁流，在隋军阵后一横一竖，硬生生把三万人的大阵，撕成了两半。前面的隋军还在追李渊，后面的隋军已被唐军骑兵搅成一锅粥。阵中号角乱响，前军后军，谁也找不着谁——三万人的大阵，眨眼的工夫，成了一群没头的羊。
宋老生回头，看见自家阵脚大乱，才明白中了计。他怒吼一声，拨马回救。
“截住他！“世民纵马挺枪，直取宋老生。
泥泞的战场上，两骑交错。马陷进泥里，拔出来，再冲；冰碴子在蹄下咯吱咯吱响——那是昨夜水洼结的薄冰，被马蹄踏碎，溅起来的泥水，糊了人马一身。世民的枪，挑飞了宋老生麾下一员偏将；宋老生的大刀，也扫倒了两名唐军骑兵。枪刀相格，火星迸溅，两个人杀成一团。
宋老生是宿将，刀沉力猛；李世民是少年，枪快马疾。二十个回合，宋老生不落下风，可他的兵，已经垮了。
隋军大溃。甲士们丢下兵器，往沟堑里跳，往泥里滚，铠甲头盔扔了一地，一片一片，像秋后的落叶。弃甲投沟堑者，不可胜数。霍邑城下，甲仗堆成了山，沟堑填满了人——有的挣扎着往上爬，有的被后面跳下来的砸在底下，再没起来。
宋老生见势不可为，拨马往东门败走。可东门外，刘弘基早已勒兵据住了城门——城门，已经不为他开了。
第四节 老生之殁——不渲染血战
宋老生勒马城下，仰头，城门紧闭。门缝里，还能看见刘弘基的兵，弓上弦，刀出鞘，正等着他。
他回头，身后是合围上来的唐军。四面都是喊杀声，四面都是“唐“字旗。他横刀立马，环顾四野，忽然大笑三声，声震城阙：“宋老生纵横半生，不料死在此地！“
他翻身下马。
“步战。“他说，“宋老生的刀，还能再砍几个人。“
他弃了马，提刀，朝最近的唐军冲了过去。刀光起落，第一刀，斩倒一个；第二刀，又斩倒一个；第三刀，他浑身的甲已经浸透了自己的血——他身上中了几处箭，腰腹一处枪伤，血顺着甲叶往下淌，在泥地上拖出一道红痕。
“来！“他吼道，“再来！“
唐军兵士围着他，刀枪如林，却一时竟近不得身。他手起刀落，又斩两人，刀口卷了，便用刀背砸；刀背砸断了，便空手夺过一支长矛，反手再战。围着他的兵士，有的退了半步，有的攥紧了枪杆——城下那个浑身是血的隋将，像一头困在绝地的兽，眼里没有惧，只有怒。
——老生知不免，弃马步斗，手斩数人，乃殁。
他倒下的时候，是仰面倒的。雨后的天，干净得像水洗过，云一丝也没有。他睁着眼，望着天，手里的断矛，还攥着。
战场上渐渐安静下来。号角声，一声一声，传遍原野。
唐军没有割他的头，没有枭他的首。李世民策马过来，在宋老生的尸身前勒住了马，看了很久。他翻身下马，解下自己的披风，盖在那具尸身上。
“是个丈夫。“他说，“厚葬。“
“二公子，“亲兵小声问，“他是隋将，斩了咱们不少人……“
“他效他的忠，我杀我的敌。“世民说，“忠，是丈夫的本分。埋了他。“
宋老生的尸身，葬在了霍邑城外的黄土坡上。没有墓碑，没有谥号，只有一抔新土。下葬那日，世民站在坡下，看完了全程，没有说话。他手下的骑兵，有人朝那坟啐了一口——世民回过头，那人立刻低下了头。
“他杀我的兵，我杀他，“世民说，“各为其主。他死了，埋了，这事就过去了。记着——我们打天下，打的是隋廷，不是死人。“
这一日，霍邑城外的原野上，添了三千多座新坟。唐军的一千多座，隋军的两千多座。没有碑，只有土；认得出哪个是自己人，凭的是甲衣的颜色。王老栓带着石头，在一排新坟前蹲下，烧了几张纸。石头问：叔，烧给谁的？王老栓说：西河的老伙计，霍邑的新伙计——都是一个锅里搅过马勺的。他烧完纸，把烟袋锅子在地上磕了磕：这仗，打得值。可值，也是拿人命换的。
李渊入霍邑的时候，日头已经偏西。
他不急着进府衙，先在城门口站了一会儿。城下，隋军的甲仗堆得像座小山，兵士们正在清点；归降的隋兵，被编成两队，领去吃饭。降兵们端着碗，蹲在墙根下，狼吞虎咽——有人边吃边掉眼泪：从大业七年起，跟着朝廷打了十年仗，头一回吃上顿管饱的饭。
李渊看了片刻，说了一句话：“这一仗，值得。“
入城，他做的第一件事，不是庆功，是开府库。
“隋氏吝惜勋赏，“他对温大雅说，“所以失了天下。我若也吝，就是第二个隋。凡从义立功者，无论贵贱，随才任使，赏赐不吝。“
这话传出去，霍邑的吏民，先是一愣，随即涌到府衙门口。李渊不坐堂，就在院子里见他们——降吏、士人、商贩、农夫，谁来都见，见了一一引坐与语，问籍贯，问家业，问从前做什么营生，问得仔细，记得也仔细。有个给县衙看门的老卒，提着篮子来献了两把新蒜，也被请进去坐，说了半日的话，出来的时候，怀里揣着一道委任书。
“我原以为，“老卒说，“当兵的进了城，先把人抢一遍。谁知道，唐公的兵，比隋朝的官还客气。“
“那是你没见过隋朝的官。“旁边有人说，“隋朝的官，收税的时候，比抢还狠。“
众人哄笑。笑声在府衙院子里散开，一直传到门外。
温大雅侍立在侧，看着这一切，忍不住问：“留守公，从义之人，多有新进。不问履历，不问军功，见人即任——是不是，太宽了些？“
李渊摇头：“温大雅，你在隋朝当过官。你且说说，隋朝败，败在何处？“
温大雅想了想：“民力已竭，而役不止；贤能在下，而赏不行。“
“着。“李渊说，“民力已竭，是炀帝的账；贤能不用，是炀帝的账。我李渊若重蹈覆辙，这太原的兵，这霍邑的胜，都白打了。天下还没打下来，可天下的道理，现在就得分明——跟着我干的，不白干。“
黄昏，李世民登上了霍邑的城头。
城上的“隋“旗已经没了，换上的“唐“字旗，在晚风里猎猎作响。他站在城垛边，向南望去——南面，是绛郡；再南，是河东；再南，过了黄河，是关中平原。晚霞铺在河东大地上，田畴、村舍、官道，都染成一片暗红。
有兵士指着远处说：二公子，你看，那边烟起来了。
是烟。不知是哪个村子，在战火里烧起来的。焦土的气味，顺着风，隐隐送过来。
世民没有说话。他望着那片焦土，看了很久。
西河，是试刃。霍邑，是血战。这一路往南，这样的焦土，还会有多少？他打赢了一场仗，可天下，还没有打完。屈突通还屯在河东，潼关还关着门，长安城里，大业天子派来的骁果，还守着那座宫城——霍邑，只是这道门槛上，跨过去的第一只脚。
——这只是天下的第一步。
他收回目光，走下城头。暮色里，他的影子拖得很长。身后，城下的火堆，一堆一堆地亮起来，那是唐军的炊烟；炊烟底下，是一路往南的、望不到头的路。