第14章 曼彻斯特的回信 (第2/3页)
— from the mill, 1880. Original contents of the bottle found at threshold. Recovered from ash, 1885.— J.M."
1885年从灰烬中回收的。莫里亚蒂1885年来过磨坊，从门槛下的灰里提取了当年那只鼻烟瓶里残留的粉末。
他留了一份样品。
沈砚从医药箱里取出便携式化学试剂盒——他在圣巴塞洛缪医院配的一套简易检测工具，包括碘液、硝酸银、硫酸铜溶液和几片试纸。他小心地用银匙刮了一点粉末到载玻片上，滴了一滴碘液。
不变色。
滴硝酸银——白色沉淀。含氯。
滴硫酸铜溶液——无反应。
试纸检测pH值——中性偏酸。
白色结晶、含氯、中性偏酸、碘液不显色。不是X-7的中间产物——X-7是生物碱类，碘液会显棕色。这个东西更像是某种无机氯化物。
氯化物……
沈砚想了想，从笔记本里翻出莫里亚蒂给的X-7合成路线。合成过程中用到的氯化试剂——氯化亚砜、五氯化磷——但这些是液体，不是白色粉末。白色粉末状的氯化物，在有机合成中常用作催化剂或脱水剂……
无水氯化锌？氯化铝？
不对。如果是催化剂，不会只留一小瓶在门槛上。催化剂是反复使用的，不会随手丢在现场。
除非——
除非这不是实验用的试剂，是实验的产物。有人在磨坊里用氯化物做了某种反应，反应完成后把产物装瓶带走，但掉了一瓶。
沈砚把载玻片上的粉末刮回瓶子，重新封好。
莫里亚蒂说手稿里有一套"领先这个时代五十年的有机合成理论"。如果1880年那个"早就死了的人"在磨坊里做过实验，那他用的可能就是手稿里的理论——在莫里亚蒂拿到手稿之前，原作者本人就在实践了。
鼻烟瓶里的白色粉末，是原作者的实验产物。
莫里亚蒂1885年回来取走抄本的时候，顺便从灰里回收了这瓶粉末的残留——他想知道原作者做到了哪一步。
沈砚把瓶子收进医药箱，靠在椅背上。
莫里亚蒂的纸条上写着"利物浦别去太急"。为什么？
两种可能。一是利物浦有危险——铁箱里有什么东西会引来不该惹的人。二是利物浦有莫里亚蒂自己的人，他去早了会打草惊蛇。
不管是哪种，莫里亚蒂在提醒他。
这人到底站在哪边？
沈砚站起来走到窗边。伊普斯威奇的街道上行人寥寥，一个卖苹果的老妇推着车从窗前经过。他盯着她的背影看了几秒——不是她，太老了。但"贝克街门垫底下"这件事说明莫里亚蒂的眼线就在伦敦，而且能接近221B。
哈格里夫斯从电报局回来了。
"发了。回电说一到两个小时到。"
"好。"沈砚拿起帽子和医药箱，"今天不走了。等回电。"
——
回电在下午三点钟到的。哈格里夫斯亲自跑去电报局取的，跑得气喘吁吁。
电报纸上只有一行字：
"查毕。上周三新搬来一户，单身男子，无行李，租期一月，住221B对面3号。已拍照。勿动。F."
对面3号。
沈砚在伦敦住了几
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