第540章 扬州探事局 (第3/3页)
嘉兴……江南各地的士子们争相传抄，议论纷纷，一时间引起了广泛的讨论。
有人敬佩他的胆识和血性，也有人嘲笑他的不自量力。
但不管怎麽说，黄宗羲这个名字，一夜之间传遍了大江南北。
……
扬州，古称广陵、江都，自隋唐以来便是天下最繁华的所在。
隋炀帝三下江都，开运河、筑宫苑，虽然耗尽民力，却也让扬州一跃成为了南北漕运的咽喉。
唐人诗云「烟花三月下扬州」，宋人词曰「人生只合扬州死」，千百年来，文人墨客、商贾巨富，无不对这座水陆都会心驰神往。
有明一代，扬州更是达到了前所未有的鼎盛，人口已逾百万，商税盐课占天下财赋之半。
可此时的扬州城内，却已经乱成了一片，再也没有了往日的繁华与祥和。
前方传来消息，清兵不久前攻破了高邮，犯下血案後，随即直奔扬州而来。
听闻此言，扬州的士绅们第一时间便收拾起了金银细软，准备渡江往南京、杭州跑。
大包小包，箱箱笼笼，马车驴车塞满了大街小巷。
尽管都督同知刘肇基，与扬州知府任民育极力阻拦，在城门口设卡盘查、苦口婆心地劝说众人留下；
可大部分官商巨贾们，对此还是置若罔闻，纷纷夺路而逃。
整个扬州城，只有刘肇基带来的区区四千官兵，如何能挡住鞑子的虎狼之师？
值庆幸的是，虽然上层的官绅商贾们跑了，但扬州城里的市民百姓，秀才廪生们，却不愿离开这座生养他们的城市。
他们祖祖辈辈都生活在扬州，不仅亲朋好友、同窗故旧都在这里，家宅、田产、祖坟也全在这片土地上。
众人自发地聚在一起，有钱的出钱，有人的出人，誓要与扬州共存亡。
而与此同时，在扬州城南的程家大院里，一支由众多奴仆组成的队伍，也正在做着战前总动员。
程家是扬州数一数二的盐商家族，宅子前後足足五进院，占地十余亩，亭台楼阁，假山池沼应有尽有。
知鞑子即将兵临城下，程家老小早就连夜收拾细软，乘船逃往了杭州。
偌大的宅院空空荡荡，只剩下了几个看门的老仆。
而汉军探子们了线报，趁机便闯进了程家大宅，将其当做了密会之处。
毕竟战事将近，城外兵荒马乱的，四处都是乱兵和逃难的人群，只有这座深宅大院还算安全。
自从被派往南方後，探事局的探子们便在南直隶各县，暗中积蓄力量，织了一张密密麻麻的地下情报网。
他们在饱受欺淩的江南奴仆、佃户、匠人、船夫中秘密发展成员，传授识字、教习武艺；
本来想着有朝一日，等自家大军压境时从内部起事，里应外合。
可鞑子的突然出现，却打乱了这一计划。
目前到的消息，王上率领的大军正在北直隶，准备拦截鞑子主力；而李老歪麾下才刚收复了山东全境，正准备南下。
说实话，当初知清兵南下的消息时，李老歪并没有太过在意。
在他看来，鞑子不过八九千兵马而已，又无重炮，南明朝廷哪怕再不济，守城总该是够的。
因此，李老歪便兵分四路，将邓玘、刘宁、李过，胡永胜派了出去，准备先收复山东全境；
而他自己则是率领主力，留驻山东、河南的交界之处，准备伺机截断鞑子退路。
可他万万没想到，鞑子就这麽凭藉着八九千人，一路势如破竹，硬生生打穿了南明朝廷的防线。
没办法，李老歪只能紧急召回各部，准备提兵南下。
在此之前，组织守城就只能靠南直隶的探子们了。
此时的程家後院内，已经聚起了足足一百八十多人。
这群青壮都是扬州的骨干，如今奉命而来，正是为了商讨守城一事。
而负责领导他们的，正是探事局在扬州的正四品指挥佥事，曾经在京师活捉崇祯，立下大功的曾晖。
正值夜深人静之时，他打着灯笼，将在场众人招至身前。
「诸位，如今情况有变。」
「上峰有令，命我等暂缓起事，并以地方团练的名义，加入守城队伍，以抵挡清兵为先。」