第499章《审慎的先生们》 (第3/3页)
（停了一下）
次官：那不在本部的职权范围内。
大臣：那在谁的职权范围内。
次官：在时间的职权范围。
当天夜里，秘书新开了一份卷宗。
卷宗封面上，用极工整的字迹写着：已获重视。
……………………
李察把最后一页写完吹了吹墨，从头到尾读了一遍。
读完他把稿子往桌上一放，两只手枕到后脑勺上。
……还是差点意思。
三个人里，最难写的是秘书。
大臣好写，他心里想什么就说什么。次官更好写，他心里想什么就绝不说什么。
只有秘书难写。他每一句都对，每一句都改变不了任何事。
他想起上辈子看过的那部剧，三个演员的演技都无可挑剔。
尤其是演次官那位一张脸能同时挂着「完全赞同」和「绝无可能」两种表情。
说完话还要把下巴微微收一下，让你自己去咂摸。
还有那不定时响起的罐头笑声。
对于影视剧来说，有时候这种被人嫌弃的罐头笑声，其实是替注意力不集中的观众所按下的标点。
每次响起笑声，就是在提示你：注意，这里该笑了！
写成连载的文字，这些全没有了。
他能做的，只有在纸上写几个可怜巴巴的括号：
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（停了很久）
（沉默）
李察叹了口气，说起来沃伦上个月来信提过一句：休来帝都了。
信里面说自己的好哥们拎着一箱子画纸跑到帝都，在美术学院挂了个旁听生，靠替人画GG牌和商标糊口。
休其实是有些美术天赋的，画工不强，但他表达意思的能力还不错。
包括他最后给每个人画的毕业照片，还有征兵的时候给人在火车站画的照片。
李察想着，识字的看字，不识字的就看画。
而且一句话读完就忘了，一张脸不会。
只要有人把那位次官的脸画出来：半垂着眼皮，两只手在腹前交叠，嘴角挂着一点点无懈可击的恭敬。
往后读者在报上看见任何一位大人物，都会先想起这张脸。
过段时间约休见面谈一谈好了，到时候请他吃烤鸡腿。
等到定稿，李察先给身边几个人看了。
那天索菲亚和克拉拉都在。
索菲亚一把将稿子抢过去，趴在桌上一边看一边笑。
「这个次官！」她指着纸。
「这个次官太坏了！」
「坏在哪里？」
「他从头到尾一句谎话都没说！」
索菲亚一脸不敢相信。
「他每一句都对，每一句都在替那位大臣着想，事情就是一件都办不成！」
她把稿子翻过一页。
「我在后方做记录那阵子，就碰到过这种人。」
她说到这里，脸上那点笑淡了些。
「我们打了三次报告要加蓄能器，回函写的是：所提需求已列入下一年度统筹考虑。」
克拉拉在旁边一直没出声。
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她等索菲亚把稿子放下，才伸手拿了过去。
把那几页从头到尾读完一声没出
「怎么样？」
「我在数经手的人。」她把稿子放下。
「……什么？」
「从你这张桌子到印出来，中间要过几只手。」
她伸出手指开始点。
「你的手，邮局，编辑部的收稿人，排字工，校样，主编……至少六道。」
她把稿子推回来：「这里面最重要的其实是第一道，最好别用你自己的字来写。」
「我可以换只笔。」
「换笔没用。」克拉拉摇摇头。
「系里挑铭文断代的时候，看的都是起笔和收笔的习惯。
你写『an』，最后那一笔永远往外翘。」
她把手伸了过来。
「我替你抄。」
「学姐……」
「我抄快，而且我的字系里所有人都见过，见太多了反而没人会去看第二眼。」
她想了想，又补充了一句。
「另外，稿费不要走你自己的帐。」
等到下午，李察和凯萨琳两人照旧在她租的屋子里对功课，顺势把稿子也给她看了。
红发女孩把那几页接过去，从头读到尾都没有抬头。
读完她把稿子放到桌上，摸出本子。
写了一行，翻过来。
「笑不出来。」
李察握着茶杯的手停住了。
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「……哪里的问题？」
凯萨琳把本子翻过一页。
「是我的问题，这一篇里没有一个坏人。」
「对。」
她翻过一页。
「所以也没有一个人可以被惩戒。」
她写这行的时候，笔尖很重。
李察看见她头顶那杆看不见的天平往左边歪了，又被她自己硬掰了回去。
她把本子翻过来，重新写。
「我不喜欢。」
停了一下，又添了半行。
「但它是对的。」
「我读到那个委员会的时候，想起我叔叔的伤残补助申请。」
「递上去七个月回过三次函。
第一次说材料不全，第二次说归口不对，第三次说已转交相关部门研究。」
李察没有说话。
凯萨琳把本子翻到新的一页。
「但是我知道，你这个能让很多人笑。」
她写完把本子合上了，两只手放在膝上。
过了一会儿她又把本子打开，写了一行。
「写下去吧。」
伊芙琳趴在阿什福德家客厅那张矮桌上，把三页读完抬起头一脸茫然。
「他们说了这么多话，最后什么都没做啊。」
「对。」
「那这个故事讲的是什么？」
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「讲的就是他们什么都没做。」
伊芙琳想了很久，忽然一拍手。
「我懂了！」
「你又懂什么了？」
「这个东西要是做成点心，那就是蛋白霜。」
她两只手比了个球。
「外面看着这么大一个硬邦邦的，颜色也好看，一咬……」
她把两只手一合。
「……全是空气。」
李察笑差点把茶洒了。
小姨那一份是硬着头皮送去314室的。
伊莎贝拉一手拿着红笔，一手拎着稿子，从头到尾没有笑过一次。
读完她把稿子往桌上一放。
「无聊。」
「……哪里无聊？」
「你这个次官说话太顺了。」她拿红笔在第二页上点了两下。
「真正的常务次官不会一句话说到底。
他们会在中间加两个『在某种程度上』，加完再看你脸色，看你没听懂就再加一个『原则上』。」
李察当场把那两处改了。
伊莎贝拉表情有点不爽：
「我上个月替系里递外勤经费申请的时候，隔壁办公室那位就这么跟我说的。」
「他说：阿什福德副教授，您这个想法非常有魄力。」
她哼了一声。
「我当时还高兴了半天，回去才反应过来。」
她把稿子推了回来红笔在手里转了半圈。
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「你有这个功夫编笑话，不如先把论文改完。
麦克菲伊教授上个星期在系办问我，说你那篇是不是打算写到明年。」
「他自己也没说期限。」
「他不说期限，是因为他默认三天。」
稿子寄出去那天，刚好是八月十五。
李察走到街口邮筒，把信封往里塞。
邮筒顶上蹲着只灰扑扑的鸽子，正歪着头看他。
………………
鹿港的八月，雨下很有耐心。
从早上七点一直下到夜里，不急不缓。
河面上泊着的船全刷着中立国国旗，刷又新又亮，生怕天上的飞艇和水下的潜艇看不清楚。
栈桥后面有间酒馆，招牌上画着三条鲱鱼，画很潦草，中间那条只有一只眼睛。
画这个符号，是因为这里是神秘侧的一处定期聚会场所。
进来的那位客人，脸上全是缝缝补补的针线痕迹，虽然戴了口罩还是看起来很瘮人。
洛基把铜币往桌上一扔：「杜松子，要大杯的。」
酒馆里坐着的人不多。
一个轮机长在角落里补袜子，两个说不清替谁做事的猎手凑在一处聊着什么。
店长五十来岁，秃顶，指头短粗。
他随身带本封面卷了边的小册子，从铜锭到消息，什么他都记。
「先生看着眼生。」店长说。
「我从北边来。」
「北边现在不好走。」
「北边什么时候好走过。」
喝到第三杯的时候，洛基就开始抱怨。
他先抱怨天气，再抱怨港务，最后抱怨自己这张脸，说因为这张脸什么工作都找不到了。
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店长陪着叹气，做情报贩子的最会陪着叹气，叹气不要钱。
「你们这些人，什么都过手。」
洛基把杯子转了半圈：「咖啡、橡胶、铜、工具机。」
「还有别的。」店长试探着。
「还有别的。」洛基笑不太好看。
「所以你们什么都听见。」
「听见的多，听懂的少。」
「那我送你一句听懂的。」
他把身子往前探了探，压低了嗓门。
音量压刚好，隔壁桌那两位猎手也能听清一半。