第二百零五章 南巡 (第3/3页)
，暗叫一声不好。
他虽然是跟着公子见惯了大场面的亲卫统领，千军万马都不怕，但此刻面对这突然冒出来的农妇，他却下意识地心虚了。
王五下意识地转过头，带着求助的目光看向了自家的马车方向，想让那个刚才还意气风发、一箭贯鸡的公子出面接锅。
没想到！
官道那边，顾怀在听到那声妇人的呼喊后，动作飞快，一把将硬弓扔回了马车，然后一低头，带着陈婉直接钻进了车厢里，顺手还将车厢前的帘子给放了下来。
一套动作行云流水，好生不讲义气！
这下子可是把留在原地的王五给坑惨了，此时眼看着那妇人反应了过来，红着眼眶将手里的簸箕一扔，抄起坡上放着的一把笤帚，气势汹汹地就朝着王五走了过来。
王五堂堂八尺男儿，杀人不眨眼的汉子，此时却面对一个农妇不敢有半点脾气，只能委屈巴巴地缩了缩脖子，连连后退，结结巴巴地解释道：
“大、大嫂...你听俺解释...俺刚才在官道上看它在那儿吃虫，俺以为这是一只野鸡...”
“真是造孽哦！”
那妇人走到近前，看着王五手里的死鸡，眼泪都快掉下来了，倒也没有立刻用笤帚去打王五，只是心痛地跺了跺脚：
“你这汉子长得人高马大的，到底是个什么眼神啊？哪家山里的野鸡能长成这样又肥又笨的？这明明就是我自家散养的家鸡！这鸡下蛋下得可好可勤快了，我还指望着它下蛋换点盐巴呢，你就这么给我射死了！”
王五被骂得毫无脾气，羞愧地低下头去，手里的鸡拿也不是丢也不是，老实巴交、委屈无比。
他在心底暗自腹诽：这鸡怎么长得这般古怪潦草？毛色杂乱不说，还在野地里乱跑不回窝，谁在这荒郊野外的看到，能不往野鸡身上想啊？公子刚才不也没认出来么...
那妇人又埋怨了几句，因为距离近了，也终于看清了王五的模样。
看着这汉子的个头，以及腰间的刀柄，那妇人骇了一大跳，下意识地退后了两步，握紧了手里的笤帚。
但随即，她发现眼前这汉子虽然长得凶神恶煞，但一直低眉顺眼的，身上更是没有山林间剪径强人常有的暴戾凶悍之气，反而透着股傻乎乎的老实劲儿。
妇人那高悬着的心，这才稍稍放下了些，但也不敢再埋怨了，连想要回鸡看看的话都说不出来。
就在场面陷入尴尬之时。
官道那边，装死结束的马车车帘终于再次被挑开，顾怀干咳了一声，踩着脚踏下了马车，走到那妇人面前。
他当然不能真的让王五背这个黑锅，方才只是为了去翻找些银子罢了。
此时他将银钱递了过去，脸上带着歉意笑容，诚恳说道：“这位大嫂，实在是对不住，在下路过此地，远远看见这活物，只当是山里跑出来的野鸡，一时手痒才一箭射了，本想着今晚加个餐...”
“没成想，这竟是大嫂家养的家禽，这便当是我买下这只鸡的钱，只是祸害了您家这只会下蛋的好鸡，实在有些抱歉，还望大嫂莫怪。”
那妇人看着顾怀递过来的那块亮闪闪的银子，估摸着去集市上买十只这样的母鸡都绰绰有余了。
然而，出乎顾怀和王五预料的是，那妇人并没有见钱眼开地一把抓过去，反而是浑不在意地摆了摆手，将顾怀的手推了回去。
“算啦，算啦。”
妇人看了眼死鸡，眼中虽然还有些心疼，但语气却释然了不少：“这位公子，你们也不是有意的，再说了，这鸡啊...就算今日没被你这一箭射死，在这地方，它也活不了多久了。”
她叹了口气：“只要不是被山里的野狼叼去就行，好歹今日也是死个痛快，我那一鸡圈的鸡，之前都被霍霍光了，就剩这么一根独苗了，死了也就清净了。”
听到妇人这话，顾怀微微一怔，眼神中闪过一丝思索。
他转头看了一眼四周。
眼下已是深秋，即将入冬，大雪封山，山里的野物食物就会匮乏，野狼趁着此时下山靠近人居觅食，倒也是乱世里的常见之事。
但...就算是饿急了的野狼，也很少会明目张胆地靠近村庄聚落。
因为野狼最是狡诈，它们深知，成群农夫的粪叉子往往比猎户的弓箭陷阱还致命得多。
可是，顾怀环顾四周。
这里是一片官道旁的野地，前不着村，后不着店。
视线所及之处，除了前方不远处树林后隐约露出的一角茅屋外，根本看不到其他的村落和人烟。
顾怀心中暗忖：也不知这妇人为何会孤零零地一个人居住于此，不过，既然狼群经常出没，连鸡圈都被叼光了，她一个孤身妇人还能安然无恙，这可真是走了天大的大运了...
心念电转间，顾怀并没有将那银子收回，而是执意塞到了妇人的手中。
“那可不一样。”
顾怀笑着说道：“若是被山里的狼叼了，那大嫂您得自认倒霉，但若是被我们这些路过的行人一时手欠给射死了，那就得照价赔钱，这是放之四海皆准、天经地义的事情嘛，大嫂若是不收，在下这心里可过意不去。”
妇人推脱不过，听着顾怀这番讲理的话语，也被逗得笑了起来，原本的防备之心彻底卸下。
“公子可真是个讲理的善心人。”
妇人将银角子小心翼翼地收进怀里，看着顾怀，又看了看王五，问道：“不过真用不了这么多...听公子的口音，倒不太像是本地人？是外地来的？”
此时，由于马车在这里停留的时间稍长，远处的那些散布在野地里警戒的亲卫甲士，已经察觉到了这边的异常。
有几名甲士手按刀柄，正准备策马小跑着上前查看情况。
一只手还拎着那只死鸡的王五见状，立刻转过身，冲着远处打了几个军中常用的手势，示意这边无事发生，让他们继续散在外围保持警戒即可，不要靠近惊扰了百姓。
远处的甲士见状，立刻勒住战马，重新退回了隐蔽处。
顾怀将这一切尽收眼底，转过头对妇人点头承认道：“大嫂好耳力，我们确实是外乡人，此番是带着内人出门游历，顺道去前面探亲的。”
随后，顾怀又看了一眼周围这荒凉的景象，终于还是没忍住心中的好奇，出声问道：“只是，在下看这周围，连个村舍的影子都没有，前不着村后不着店的，而且还时常有野狼出没，大嫂为何会居住在这等凶险之地？”
听到这个问题，妇人那刚刚才舒展开的眉眼，又黯淡了下去。
她嘴唇动了动，似乎想说些什么，但最终也只是轻声一叹，没有出声解释。
顾怀见状，眉头微皱，他直觉这其中恐怕藏着某些隐情。但既然对方不愿说，他自然也不好再继续追问，毕竟此刻他也只是个路人而已。
就在这时，妇人的目光越过了顾怀，看到了马车上已经被挂起一半的车帘。
车厢里，陈婉正端坐在软垫上，安静地看着外面的这番交涉。
哪怕同为女人，甚至妇人此刻心情低落，但在看到陈婉那张脸庞时，依然忍不住一阵惊艳。
这简直就像是画里走出来的仙子一般！
妇人这才恍然意识到，顾怀刚才说的带内人出游探亲是真的，这位出手阔绰、讲道理的年轻公子，和车里那位仙女般的娘子，应该就是一对出来游山玩水、顺便访亲的小夫妻了。
至于旁边这个因为射死鸡而不敢吭声的魁梧汉子，必然是人家聘来的护卫了。
妇人抬头看了看天色。
此时天际的最后一抹残红即将消退，暮色开始四合，再过不久，这荒野便会被黑暗吞噬，那时才是野兽出没最危险的时候。
妇人心地善良，总觉得赔的钱多了有些不好意思，可她又找不开，便指了指树林后方那座隐约可见的茅屋，热情邀请道：
“公子，眼看这天色已晚，你们若是不嫌弃，我那家就在树林后头，虽然是个茅屋，但好歹能挡挡风寒，要不去我那里借宿一晚，我把这鸡拾掇拾掇，给公子和夫人加加餐，明日一早再赶路也不迟。”
听到这个邀请。
顾怀本能地就想要出声拒绝。
他身为荆州牧，暗中随行的亲卫人数有数千之多，一旦在野外扎营，亲卫们自然会将周围布置得固若金汤，各种防寒保暖的物资也一应俱全，根本不需要去借宿民居，打扰百姓。
甚至于，顾怀那因为长期处于政治斗争中而生出的多疑，都让他忍不住在脑海中闪过一丝念头：这会不会是地方宗族派来的刺客设下的连环局？
然而。
当他抬起头，对上那妇人那双充满淳朴热情、没有丝毫阴霾的眼睛时。
顾怀的拒绝突然就有些说不出口了。
他回头看了一眼马车。车厢里的陈婉似乎也听到了妇人的邀请，正透过车窗看着他，眼神中并没有反对的意思，反而带着一丝对这寻常农家生活的好奇。
顾怀又想起了自己之前和陈婉在车里的对话。
他这次出来，不就是为了亲眼看一看，这些百姓，如今到底过得是什么样的日子吗？如果一直住在防卫森严的驿站，或者是由地方官吏安排好的宅邸里，他听到的，永远只能是别人想让他听到的声音。
而眼前，这个孤身居住在荒野、被野狼叼光了鸡的妇人，她的生活，她眼中黯淡下去的悲哀，或许正好可以了解一下，到底发生了什么。
想到这里。
顾怀暗中给王五使了个眼色，示意他暗中通知外围的亲卫，将警戒圈缩小，随时准备应对突发状况。
随后，他转过头，对着那满脸期待的妇人，展颜一笑，拱手道：
“既然大嫂如此盛情相邀，那在下夫妻二人，今晚便叨扰了。”