第一百四十二章 武昌枪响 (第3/3页)
何成局看着这个让他最头疼也最得意的儿子，忽然笑了一声。窗外后花园里，何甘和何继祖还在池塘边追跑打闹——他们俩大概是酒席上吃撑了，被何平赶出来散步消食。何甘的笑声穿过池塘，穿过凤凰木，穿过游廊上的石灯笼，一直传到书房里。
“想清楚了。”何成局端起酒酿圆子，喝光了最后一口汤。
光绪三十一年深秋，何成局在书房里单独见了何安。四十六岁的嫡长子坐在父亲对面，腰杆挺得笔直，手掌上的老茧比何成局记忆中厚了太多。
“安儿，我打算把何家交给你。”
何安没有说话，只是挺得更直了一些。
“你十六岁那年，我在西樵山上差点回不来。你二十六岁那年，跟我说要学洪拳。你三十六岁那年，替我给台湾的黑旗军送了三批军火。你四十六岁这年，联市商团武装商船队在你手上扩到了三十二条船。这辈子我骂过你，打过你，有几年我总觉得你不成器。但我今天收回这些话——你是何家的长子，将来何家交给你，我放心。”
何安的嘴唇哆嗦了一下。四十六岁的中年汉子，在甲午年北门城楼上面对成百上千溃兵面不改色，但此刻他的眼眶红了。
“爹，您才七十六，说这些太早了。”
“早什么早。秦舒云的账册上我今年的医药费比去年翻了一倍，彭幼楚给我熬的药一天三碗，我自己心里有数。”何成局的语气很平淡，像是真的在说别人家的事，“我还能撑几年，但何家的事该由你来拿主意了。今天起，联市商团的日常调度全归你管，制造局的订单由何康接，账目由何敏核。何慎的哨站系统你继续支持，何慧和何忆的医馆你给她们在省城另开一间分号，何植在花房里搞的那些新品种药材多拨些地让人去种——万山群岛有好几座荒岛可以开垦成药圃。何韵何跃的乐舞不光是自娱自乐，这些年城里的百姓都认了，花厅外的石阶都被来听琴的人坐滑了，你给他们搭个正经的乐坊。何辩跟洋人的交涉做得比苏姨娘当年还顺手，以后联市商团的对外文书都交给他先过目。”
何安把父亲说的每一件事都在心里记下，然后从椅子上站起来，单膝跪地，双手抱拳，行了一个只有何家嫡长子才有资格行的大礼。这个礼他以前在阮教头那里学过，从来没对父亲用过，因为他一直觉得自己不配。今天他用了。
何成局伸手把他拉起来，拍了拍他的肩膀。
“去吧。把你娘叫来，我有话跟她说。”
余姚姚进来的时候，手里端着一碗冰镇绿豆汤——跟几十年前那个夏天一模一样。她把碗放在何成局手边，何成局握住她的手，让她在旁边的椅子上坐下。
“姚姚，咱们成亲多少年了？”
“五十一年。”余姚姚的声音很平静，但她的手指在何成局的掌心里微微动了一下。
“五十一年。你做何府的正妻做了五十一年。这五十一年里，我纳了十五房小妾，你给我生了一个儿子一个女儿，又把那十五房的孩子一个个当成自己的孩子养大。何敏的算盘是你教他拨的，何慎从威海卫回来是你替他换的第一身干净衣裳，何甘小时候半夜哭醒了找的不是彭幼楚，是你。”
余姚姚没有接话，只是低下头看着两人交握的手。
“姚姚，我欠你太多。”
“老爷不欠妾身什么。”余姚姚抬起头来看着何成局，眼睛里没有泪，只有一种沉淀了半个多世纪的平静，“妾身十六岁嫁进何家，那时候老爷还是个正七品知县，咱们在增城那个漏雨的县衙后堂住了三年。老爷说将来要让妾身住上不漏雨的大宅子——老爷做到了。老爷说将来要让何家的孩子个个有出息——老爷也做到了。老爷这辈子，对得起何家，对得起广东，对得起所有人。唯独对不起的，是老爷自己。所以妾身不说老爷欠妾身什么。老爷欠的债，妾身不要，孩子们不要，何家什么都不要。老爷把何家交给安儿，妾身举双手赞成——老爷是该歇歇了。明天早上妾身让周妹妹做一碗莲子百合粥，老爷想喝甜的妾身就多放一勺冰糖。”
何成局握着余姚姚的手，五十一年的夫妻在书房里安静地坐了很久。窗外何甘和何继祖的笑声从后花园传来，何甘大概又在追何继祖了，脚步声踏踏地跑过游廊，跑过池塘，跑过石灯笼投在地上的光圈，欢快得像一群刚学会飞的麻雀。何成局把最后一口绿豆汤喝干净，将空碗放在桌上，握住余姚姚的手。
“好。多放一勺冰糖。”
秋夜的风从珠江上吹过来，带着淡淡的水腥气和桂花的香味，拂过何府后花园的池塘水面，把石灯笼里的烛火吹得轻轻摇曳。整座何府安静下来了，但灯火还亮着。琴房里何韵在收琴弦，舞室里何跃在叠练功服，茶房里何清在洗最后一壶茶，账房里何敏在合上账册，北门城楼上何慎吹了一声悠长的铜哨——那是报平安的暗号，每晚一次，从不间断。
何成局站在窗前，听着这声铜哨从北门城楼上传过来，穿过凤凰木，穿过池塘，穿过游廊，穿过五十年的风雨，传进他的耳朵里。他转过身，对着书房里墙上挂着的那幅何府家谱图——余姚姚三年前让沈小荷新绣的那幅，上面有十七个孩子的名字和生辰——轻轻点了点头。然后他吹灭了书房的灯。
窗外，何慎的铜哨声还在夜风中回荡。何府的石灯笼沿着游廊一盏接一盏地亮着，把青砖地面照得温润而明亮。何甘和何继祖终于跑累了，坐在池塘边的青石板上，两条腿悬在水面上晃来晃去。何甘抬头看了看书房的方向，窗户里最后一点灯光刚刚熄灭。她转头对何继祖说——爷爷睡了。
何继祖嗯了一声，从口袋里掏出两颗芝麻糖，分给何甘一颗。两个孩子并肩坐在池塘边，晃着腿吃糖，头顶是满天的星星和一轮半圆的月亮。