第一百四十三章 商团会盟 (第3/3页)
教她认字，她把符号都换成了文字，但记账的方式没变——每一笔都清清楚楚，进出分明。
秦舒云翻到最后一页。余姚姚在这个本子上记下的最后一笔账，是今年八月十五中秋节的月饼开销：莲蓉月饼二十盒，五仁月饼十盒，分送各房及亲家，共计银四两八钱。
记完这笔账的第三天，她就走了。
秦舒云合上账册，在窗边坐了很久。外面传来何慎的脚步声——他刚从哨站回来，靴子上还带着泥。秦舒云站起身，把账册放回原处，去厨房给儿子热饭。
傍晚，何慎回到家。他洗了澡，换了身干净衣裳，坐到饭桌前。秦舒云给他盛了一碗汤，是炖了一下午的淮山排骨汤。
“哨站的事忙完了？”秦舒云问。
“还没。晚上还要去。”
秦舒云没有多说，只是又给他夹了一块肉。何慎低头吃饭，吃得很急。秦舒云看着他，想起他七岁那年从威海卫回来，也是这样坐在饭桌前，也是这样吃得很急。那时候他一顿饭能吃三碗，吃完还要。后来她才知道，在威海卫被困的那些日子，他经常一天只能吃一顿。
“何岳要去增城打土匪。”何慎忽然说。
秦舒云的手顿了一下。“你也要去？”
“我不去。”何慎说，“我留在广州守城。”
秦舒云松了一口气。她不怕儿子上战场——何家子弟没有不上战场的。但何慎七岁那年已经上过一次战场了。那一次他在威海卫困了一个冬天，回来的时候瘦得脱了相。她给他换衣裳的时候，看到他身上青一块紫一块，是冻伤的痕迹。她没有哭，只是烧了一大桶热水，给他洗了一个时辰的澡。
“娘，”何慎放下碗，“我想问你一件事。”
“什么？”
“爹当年在西樵山，是怎么活下来的？”
秦舒云沉默了一会儿。西樵山血战发生在光绪二十一年，何慎还没出生。那时候何成局刚升大宗师不久，带着联市商团的武装去西樵山剿匪。谁知道那是仇家设的局，一百多人被三百多土匪围在一座破庙里，打了七天七夜。
“我不知道。”秦舒云说，“他没跟我细说过。我只知道他从西樵山回来之后，身上添了七道新伤。”
何慎没有再问。他吃完饭，站起来往外走。
“晚上冷，多穿件衣服。”秦舒云说。
“知道了。”
何慎走到门口，又回头看了一眼。秦舒云坐在饭桌边，面前放着那本余姚姚留下的账册。她的手指轻轻翻着纸页，脸上的表情很平静。
何慎转身走了。他想起何甘昨晚问他：七哥，爷爷怕不怕？他说怕。何甘又问：那奶奶怕不怕？他没有回答。现在他忽然有了答案。
奶奶也怕。但奶奶怕的方式，是把月饼钱记得清清楚楚。
夜幕降临。
何甘端着一大盘药膳，从厨房一路小跑到总堂。后面跟着急得满头大汗的彭幼楚。
“何甘！你慢点！”
何甘充耳不闻。她端着盘子冲进总堂偏厅，发现里面坐着方世宏、梁铁海和郭海蛟，三个人正在喝茶。何成局坐在主位上，面前摆着何慎刚送来的城防图。
“爷爷！各位伯伯！喝汤！”何甘把盘子往桌上一放，差点把茶壶震倒。
何成局板着脸：“谁让她来的？”
何甘理直气壮：“奶奶生前说的！说你们开会肯定不吃饭，让我到点就送汤！”
花厅里安静了一瞬。何成局看向门口。彭幼楚站在那里，手里还拿着围裙，满脸无奈。她身后隐约有一个身影一闪而逝——那是余姚姚常站的位置。但她已经不在了。
何成局收回目光，看着何甘。
“……放下吧。”
何甘把药膳一碗一碗端出来，摆在四个老人面前。彭幼楚熬的是花旗参炖竹丝鸡，汤色清亮，参味浓郁。
方世宏端起来喝了一口，赞了一声：“好汤。”
彭幼楚站在旁边，擦了擦手：“方老板过奖了。”
方世宏看了她一眼。彭幼楚七十三岁，厨房二把手，负责药膳。她是何成局最后一房小妾，也是何甘的生母。十五房小妾里，年纪最小的几个都差不多岁数，七十三上下。彭幼楚是她们中修为最高的一个，内劲境五阶，靠着药膳调理，身子骨比同龄人硬朗不少。
“幼楚，你也坐。”何成局说。
彭幼楚应了一声，在旁边的小凳上坐下。何甘蹭到她身边，小声说：“娘，爷爷没骂我。”
“还没到骂的时候。”彭幼楚压低声音，“等客人走了你再看。”
何甘缩了缩脖子。
方世宏喝完汤，放下碗，忽然问何成局：“何安跟你说了没有？何平又怀了。”
何成局点头。
“我想请余姚姚给孩子取个名字，今天一高兴说漏了嘴。”方世宏挠了挠头，“对不住。”
何成局没说话，端起汤碗喝了一口。彭幼楚的汤确实好，火候恰到好处。他放下碗，说：“名字的事，让何平自己取。她识字，读过书，取得不会差。”
方世宏应了一声。梁铁海在旁边说：“要不让我给打把长命锁吧。何平三个孩子，前两个都有，这一个也得有。”
郭海蛟打趣：“老梁，你就会打铁。打的长命锁跟护心镜一个重量，孩子戴上脖子都要压弯。”
梁铁海瞪了他一眼：“胡说八道。我给梁铁心打的那把长命锁，轻得跟纸似的。”
“铁心那把锁是敬堂打的吧？”方世宏拆穿他。
梁铁海老脸一红：“我跟敬堂一起打的。我画的图。”
众人都笑了。偏厅里气氛轻松了许多。
何甘趁大人说话，偷偷把一块点心塞进嘴里。彭幼楚拍了她一下，她差点呛着。
“娘！”
“没规矩。”
何甘鼓着腮帮子，含含糊糊地说：“爷爷说的，吃饱了才有力气守城。”
何成局看了她一眼。何甘吓得把嘴里的点心囫囵吞下去，噎得直翻白眼。
“慢点。”何成局把茶递给她。
何甘接过茶杯灌了一大口，好不容易顺了气。
方世宏看着这一幕，笑了一声：“老何，你这小孙女有意思。”
“有意思？就知道吃。”何成局板着脸，但语气里没什么火气。
何甘不服气：“我还会熬药膳！今晚这汤的当归是我切的！”
彭幼楚在旁边补充：“切得跟手指头一样粗。”
“那是因为刀不好使！”何甘涨红了脸。
偏厅里又是一阵笑声。
夜深了。
方世宏、梁铁海、郭海蛟各自散去。方世宏今晚住在潮州会馆，明天一早回潮州调集资金和物资。梁铁海坐末班火车回佛山，冶铁坊不能停工。郭海蛟回码头，今晚有一批从南洋来的货要卸。
何安送完客人，回到总堂，发现何成局还在偏厅里坐着。桌上的汤碗已经收了，只剩一盏孤灯。
“爹，还不回去？”
何成局没有回答。他望着墙上的广东舆图，目光落在广州的位置。
何安在他旁边坐下。父子俩沉默了很久。
“何安，”何成局忽然开口，“如果有一天，革命党打进广州——”
“爹，”何安打断他，“这种话不要说。”
何成局摇了摇头，继续说下去。他的声音不高，但很稳，像是在说一件已经决定了很久的事。“如果有一天，革命党打进广州，你带着弟弟妹妹们走。”
“爹——”
“听我说完。”何成局的目光越过何安，看向窗外。夜色中的珠江像一条黑色的绸缎，上面点缀着星星点点的渔火。这条江他看了一辈子，从青楼小二看到七十六岁。“何家在广东一百年。你爷爷从惠州挑着担子来广州的时候，身上只有三个铜板。你太爷爷是惠州山里的猎户，被老虎咬死的。何家几代人，从山里走到海边，从猎户变成商户，不容易。”
他收回目光，看着何安：“该做的事，何家都做了。中法战争，何家出人出船帮朝廷运兵。甲午年，我带着何家子弟北上，在威海卫差点回不来。戊戌变法，我在菜市口亲眼看着六君子受死，回来之后我跟你们说，何家不再为清廷效命。庚子年，八国联军进北京，我还是带人北上勤王——不为朝廷，为的是直隶的百姓。”
“这些事，够了。”何成局说，“从今天起，什么都不比你们的命重要。”
何安沉默着。他知道父亲说的是对的。但“走”这个字，对一个四十六岁的当家人来说，还是太重了。
何成局看着他的表情，忽然笑了一声。
“你爷爷当年跟我说过一句话。他说，何成局，你记住，何家不是一棵树。树长在一个地方，砍了就没了。何家是一把种子，撒到哪里都能活。你明白我的意思吗？”
何安点头。
“去吧。”何成局说，“今晚不用陪我这个老头子。”
何安站起来，走到门口，又回头看了一眼。何成局独自坐在灯下，影子拖得很长。七十六岁的老人坐在那里，腰背仍然挺直，但灯影里的轮廓却显得有些单薄。
何安忽然想起何继祖小时候问他的一句话：“爹，爷爷是不是神仙？”
他当时笑了，说不是。
现在他觉得，不是神仙，但比神仙更让人安心。神仙在天上，管不了人间的生老病死。但爷爷在地上，把一大家子人拢在一起，一个都没少。
何安走了。
偏厅里只剩何成局一个人。
他坐了一会儿，站起身来，走到墙边。舆图旁边挂着那把刀，咸丰年间的旧物。他伸手摸了摸刀鞘，上面的皮子已经磨得发亮，刀柄上的缠绳换过三次，但刀刃还是好的，偶尔拿出来擦一擦，还能看见当年的寒光。
这把刀陪他杀过海盗，闯过西樵山，北上过威海卫，西进过直隶。刀下亡魂三十七人，每一个人他都记得。不是因为愧疚——那些人该杀。而是因为他记性好。
他把刀取下来，拔出一截。
刀刃上还有缺口。那是九龙之战的痕迹，刀砍在一把厚背大刀上，崩了个缺口。他记得那个海盗，比他高一个头，双臂有千斤之力。两人在礁石上缠斗了一刻钟，最后何成局一刀捅进他咽喉。
那年他三十二岁。何安还在余姚姚肚子里。
他把刀插回去，重新挂好。
然后他走出偏厅，走下台阶。
总堂院子里，银杏叶落了一地。月光很好，照得叶子泛着银白色的光。
何成局站在院子中央，仰头看着天。
十月的夜空很高很远。星星不多，但每一颗都很亮。
他闭上眼睛。
《缠绵决》的气机从他脚下蔓延开来，如蛛网般渗入地面。整个总堂，整个西关，都在他的感知范围之内。他能感觉到何慎在哨站上检查旗语灯，何康在江边试船，何岳在宝芝林的院子里练拳，何静在英国领事馆的会客室里跟洋人谈判，何敏在账房里改报告，何慧和何忆在医馆里整理药材，何清在茶房里洗茶具，何甘在厨房里偷吃剩下的点心。
还有余姚姚的灵位。在后宅的正堂里，前面点着三炷香，是何清临睡前换的。
他收回气机。
睁开眼。
月光依旧很好。
他迈步走出总堂，一个人走进了夜色里。
珠江上的汽笛又响了。
十月十二日。
距离广州光复，还有三个月。