第一百四十五章 大清乱局 (第2/3页)
果在虎门拦不住民军，广州就门户大开。”
“拦不住。”何成局的回答很干脆。他站起身，走到地图前，背着手看了很久，然后说：“联市商团没有水师。镇海号一条船拦不住两百条木筏。就算拦得住，也不该拦。”
方世宏眉头一皱：“什么意思？”
“民军是冲着朝廷来的，不是冲着联市来的。”何成局的声音不高，但语气很笃定，“他们在虎门扎营，目标是渡江进城，不是劫掠商船。我们如果拦他们，就是把联市商团摆在了革命党的对立面。这个对立面，不该由我们来站。”
“那怎么办？”郭海蛟问，“由着他们渡江？”
“由着。”何成局说，“但要做好准备。他们渡江之后从南门进城，南门离西关有三里地。这三里地就是缓冲。”
何安接过了话头：“我已经把西关大街西口的哨站从三处加到了五处。荔枝湾那边何慎布了明暗四道哨。如果民军往西关来，我们至少有两刻钟的反应时间。”
“两刻钟够不够？”梁铁海问。
“够。”何慎从门外走进来。他是刚从哨站赶过来的，满身尘土，手里还拿着旗语记录本。“两刻钟之内，西关十二个联防区可以全部进入警戒状态。所有商号关门落锁，巡逻队上街，火器队上房。”
方世宏看着何慎，忽然说了一句：“你比你爹十九岁的时候稳。”
何慎愣了一下。何成局在旁边没说话，嘴角却微微动了一下。
何敏忽然从旁边的椅子上站起来。所有人都在谈打仗，只有他一直在算账。他清了清嗓子，说了一句话，声音不大，但每个人都听见了：“如果民军不打西关，那就没事。如果民军打西关，就算只打一天，西关的商号至少损失三万两白银。三万两。”
花厅里安静了一瞬。
“三万两。”何敏又重复了一遍，“是西关三百余家商号一个月的流水。如果战事超过三天，这个数字翻倍。超过十天，有些小商号就撑不下去了。”
“那你的意思是？”何安问。
“尽快让民军知道西关中立。”何敏看着何静，“越快越好。”
何静点了点头。她站起来，理了理洋装的领子，说了两个字：“我去。”
何静是在第二天上午见到民军首领的。
她没有带武器，也没有带随从。她一个人穿过了广州城南的街巷，走到了民军刚刚占领的南门城外。民军的哨兵看到一个年轻女人穿着洋装走过来，先是愣了一下，然后举起枪问她干什么。何静用广东话回了一句：“联市商团驻香港代表何静，求见你们的长官。”哨兵犹豫了一下，进去通报了。
民军的首领姓王，叫王和顺，是惠州人，四十出头，一脸络腮胡子，穿着一件旧军装，腰间别着一把盒子炮。他听说联市商团派人来了，亲自走出营帐迎接。何静跟他进了帐篷，坐下之后没有客套，直接开门见山：“王司令，联市商团有个请求。”
“说。”
“西关中立。”何静的声音不卑不亢，“西关是广州的商贸区，三百余家商号，两万居民，不参与任何政治纷争。不管广州城墙上挂什么旗，西关只做一件事——做生意。我们不会抵抗民军进城，也请民军不要进入西关。”
王和顺摸着络腮胡子，打量着面前这个年轻女人。他打过的仗不少，见过的人也不少，但一个二十岁的女人敢单枪匹马来跟他谈条件，他还是头一次遇到。“联市商团是谁的？”他问。
“何成局。”
王和顺的眉毛动了一下。他听说过这个名字。广东地面上，不知道何成局的人不多。这个从青楼小二做到广东布政使的老头，在广东商界的地位比他这个民军司令高得多。“何成局自己为什么不来？”
“何家在广州有几十年根基，不便亲自出面。我是驻香港代表，身份中立，说话方便。”
王和顺想了想，又问：“你们能给我什么？”
“粮食。”何静说了一个字，然后顿了一下，“民军从惠州一路过来，带的粮食不多。进了广州城，如果买不到粮食，你们就只能抢。但抢来的粮食吃不了多久，而且会得罪全城的百姓。联市商团的粮仓现在满着，可以按低于市价三成的价格，每天供应民军三百人份的口粮。数量不多，但足够你们不挨饿。”
帐篷里安静了下来。王和顺盯着何静看了好一会儿，然后忽然笑了。他笑的时候露出两颗金牙，声音很粗。“何家果然会做生意。你们用三成折扣买一个平安，这买卖划算。”
“对双方都划算。”何静说。
王和顺站起来，在帐篷里走了两步，然后回头说了一句：“好。我答应你。民军不进西关。但丑话说在前面——如果我的人进了西关，是因为有土匪冒充民军趁火打劫，不是我王和顺的号令。到了那时候，你们别怪我。”
何静站起来。“有王司令这句话就够了。”她向王和顺微微颔首，然后转身走出了帐篷。
何静回到西关的时候，广州城已经开始乱了。新军在北门哗变，枪声从中午开始就没停过。总督府的卫队跟哗变的新军在北门城楼上交了火，打了半个时辰，卫队死伤过半，剩下的人护着张鸣岐从南门逃走了。张鸣岐跑得匆忙，连总督大印都没来得及带走。新军控制了总督府，在旗杆上升起了青天白日旗。
何慎在北门外的暗哨用旗语实时传回了每一条消息。何成局坐在总堂里，听着何慎一条一条念旗语记录，脸上的表情始终没有变过。新军控制北门。总督出逃。青天白日旗升起。革命党人宣布广州光复。
“光绪。”何成局忽然说了一个名字。
众人都看着他。何成局没有解释。他只是想起了光绪二十四年菜市口的那个秋天。那一天，谭嗣同在被砍头之前往人群里望了一眼，正好望到了他。那一眼里没有恐惧，只有一种说不清的东西——像是遗憾，又像是不甘。后来何成局才知道，谭嗣同本来可以逃走，但他选择留下。他说各国变法无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也，有之，请自嗣同始。那天何成局在菜市口站了很久，刽子手收拾刑具的时候他还没走。从那天起，何家不再为清廷效命。
“爹？”何安叫了他一声。
何成局回过神来。他看了看满屋子的人——何安、何慎、何康、何敏、何静、方世宏、梁铁海、郭海蛟。所有人都在等他说话。
“不管龙旗还是青天白日旗，”何成局说，“何家不做官了。联市商团只做一件事——保西关平安。”
何慎的哨站报告：三路兵马正在靠近广州。
新军第一标已经从北门进城，控制了总督府和老城区北部。民军三千人从东莞渡江，在河南上岸，正在往南门进发。最麻烦的是第三路——土匪。增城方向聚集了至少两股土匪，一股是老独眼的人，从罗浮山下来，人数不下三百；另一股是水匪烂牙陈的人，从增江顺流而下，已经到了东江口，正在往珠江方向来。老独眼的目标不明确，但烂牙陈的意图很清楚——他要趁乱洗劫省城。
何安站在地图前，眉头紧皱。“新军和民军是革命党的人，他们不会动西关。但土匪不一样。烂牙陈上次在增城劫了潮州帮的商队，尝到了甜头。现在广州大乱，他不趁火打劫就不是烂牙陈了。”
何慎站到地图前，用四色旗语展示了哨站传讯系统的工作方式。三十七处哨站依次回应，信号传递全程不到一炷香。烂牙陈一旦进入五十里范围内，哨站就会发出预警，西关有两刻钟的反应时间。
何成局坐在主位上，闭着眼睛，听完了所有人的分析。他睁开眼，说了一句话：“放新军进城。民军要进城也可以，必须约束纪律。土匪——”
他看向何康。
“镇海号封锁江面。一个都不准过江。”
镇海号调转炮口，对准了珠江口的方向。
何康站在船头，江风如刀。方月娘在他身边，背着步枪，正在检查弹药。镇海号上十二名船员各就各位，丁海掌舵，马三操炮。丁海把舵轮握得很稳，左脸的刀疤在江风中微微发白。马三把炮弹一枚一枚擦干净，码在炮位旁边，嘴里叼着一根没点燃的烟。
“你紧张？”方月娘问何康。
何康看了她一眼。“有点。”
“我也是。”方月娘拉了一下枪栓，咔嚓一声脆响。她把枪背到背上，走到何康身边，跟他并肩站在船头。“我爹说，怕不是丢人的事。怕了还硬撑着装不怕，那才是丢人。”
何康笑了一声。他跟方月娘成亲三年了，这个女人的脾气他摸得很透。方世宏的女儿，从小在修船厂和码头边长大，爬船帆比男孩子还快，枪法比他爹手下的老水手还准。她嫁进何家之后没有安安心心做少奶奶，而是跟着何康上了镇海号，在江上跑了一年多的船。有一次遇到大风浪，船差点翻了，她把自己绑在桅杆上继续掌舵，下来之后胳膊上勒出了两道血印子，她看了一眼说没事。
“月娘。”
“嗯？”
“如果烂牙陈真的来了——”
“那就打。”方月娘打断他，语气平淡得像是在说今晚吃什么，“咱们家的人，没有躲在舱里的规矩。”
何康看着她，看了好一会儿，忽然笑了。他转过身，对船上的弟兄们喊了一声：“都听见了没有！”
“听见了！”丁海和马三同时回答。丁海的声音很沉，马三的声音很大，两个人的声音叠在一起，在江面上传出去很远。
何成局在战前闭关三日。他把何安叫到书房，交代了一件事：“我要闭关三天。这三天里，联市商团的一切事务由你全权处置。”
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