第一百四十七章 南下香江 (第1/3页)
镇海号停在西关码头，货舱已经改成了住人的通铺。
何康站在船头，看着码头上的何家老幼往船上搬东西。这是他跑船以来拉过的最特殊的一批货——不是粮食，不是枪械，是人。十五房小妾，第三代孩子们，再加上丫鬟、厨娘、账房伙计，林林总总几十口人。码头上堆满了箱笼包袱，周巧儿的两口大铁箱格外扎眼，乌黑油亮地搁在跳板旁边，像两尊铁铸的门神。
“小心点！那箱子里是瓷器！”沈小荷站在跳板下指挥伙计搬箱子，声音不大但穿透力极强。她手里还拿着那件没做完的新春衫——本来是要给余姚姚的，扣子还没来得及缝上。她把春衫叠好放在自己随身的小包袱里，说要带到香港去，等安顿好了再把扣子缝完。
何甘是被彭幼楚从厨房里拽出来的。小丫头抱着一个陶罐死活不肯撒手，罐子里是她攒了大半年的陈皮。彭幼楚说香港什么都有，不用带。何甘说香港的陈皮不是这个味。母女俩在厨房门口僵持了好一阵，最后彭幼楚妥协了——不是吵不过女儿，是她看到何甘眼眶还红着。余姚姚走了之后何甘哭了整整两天，眼睛肿得像两颗核桃，嗓子都哭哑了。彭幼楚想，带就带吧，一罐陈皮而已。
上了船之后何甘抱着陶罐坐在通铺角落里，身边堆着三个包袱——一个装衣裳，一个装药材，一个装面人。何芳坐在她旁边，把自己的安神香包塞进何甘手里。香包是何芳自己配的，里面有酸枣仁、茯神、合欢花，气味清甜。何芳今年十一岁，遗传了张颜的通感体质，对气味比眼睛还敏感。她说这个香包能让人不害怕，她自己试过，管用。
“你闻闻。”何芳把香包举到何甘鼻子底下。
何甘抽了抽鼻子。“有桂花的味道。”
“我加了一点干桂花。太太种的那棵桂花树还没开花，我去花房找林姨娘要的陈桂花。”何芳说这话的时候声音很平静，但她攥着香包的手指关节发白。
何甘接过香包，低头闻了好一会儿。然后她把香包挂在脖子上，塞进衣领里，贴着心口。两个小姑娘坐在通铺角落里，船身随着江水轻轻摇晃，码头上搬运货物的声音渐渐稀了。
何敏站在船尾，手里拿着账本，在一项一项核对装船的物资。秦舒云站在他旁边，手里也拿着一个本子，是何府账册的副本。母子俩背靠船舷，一个念一个核，声音此起彼伏，像是在对某种只有账房人才听得懂的暗号。
“粮食：大米两百石，面粉五十袋，腌菜三十坛，腊肉两百斤，咸鱼一百五十斤。”
“核了。”
“药材：当归六十斤，田七七十五斤，黄芪一百斤，党参五十斤，金银花三十斤，艾条五百支。”
“核了。”
“银两：白银换港币共十二万港元，黄金三百两。另备碎银五百两供途中使用。”
“核了。碎银记在‘盘缠’一栏。”
何敏抬眼看了秦舒云一眼。秦舒云没有看他，低着头看账本，手指沿着数字一行一行地划。她的手指很稳，和拿算盘的时候一样稳。余姚姚走了之后，秦舒云没有哭过。她把余姚姚的灵位擦了三遍，把余姚姚留下的那本家用账册用油纸包好放进箱底，然后回到账房，把何府几十年的账目一笔一笔封存归档。何慎昨晚回来看她，在账房门口站了很久，她埋头在账本里没有抬头。何慎走的时候说了一句“娘，我明天还要守哨站，不跟你去香港”，秦舒云说“知道了”。等何慎走远了，她把算盘珠子拨错了三次，又重新打了三遍。
“娘。”何敏叫她。
“说。”
“到香港之后，要不要重新建一套账目体系？”何敏翻到账本最后一页，上面是他昨晚画的几张表格草图，“巨臂集团的业务跟联市商团不同，航运、贸易、地产、医馆、财务五个板块，每个板块独立核算，月底汇总。我觉得应该用新式簿记，不用老式的四柱清册。”
秦舒云看了一眼那张草图。何敏的字很小很密，但每一笔都清清楚楚，表格横平竖直，连边框的线都是用尺子比着画的。她没有直接评价这个方案好坏，只是问了一句：“为什么要分五个板块？”
“因为何家现在不是一家商号了，是一个集团。”何敏说这话的时候眼睛里有一种很亮的东西，“联市商团只是一个商会，巨臂集团得是一个现代化的公司。五个板块各有各的业务，各有各的账，但资金统一调度。这样万一一个板块亏损，不会拖垮整个集团。”
秦舒云沉默了一会儿。她做了一辈子账房，从何成局做广州知府开始就管何家的账，管了三十年。三十年来她一直用四柱清册——旧管、新收、开除、实在，四栏清清爽爽，从来没有出过差错。但她也知道，何敏说的有道理。香港不是广州，巨臂集团不是联市商团。世道变了，管账的方式也得变。
“到了香港再说。”她把账本合上，看着何敏，“你先把你画的这张图誊清楚。墨太淡了，存档三年就看不清了。”
何敏应了一声，低下头继续写他的表格。
镇海号的汽笛响了三声。何康站在舵轮前，回头看了一眼船舱里的人。满满一舱，老的少的挤在一起。周巧儿蹲在铁锅旁边用稻草把锅沿塞紧，防止航行中晃动碰碎。赵麦穗抱着一包洗衣用的皂角坐在通铺边上，身边堆着洗衣房的木盆和棒槌。林落雪怀里护着一盆用布包好的桂花苗——是何植嫁接的新品种，她说带到香港去种，万一广州的桂花树被战火毁了，这一棵就是种。柳如烟和唐玲挨着坐，一个抱着琴，一个腿上放着舞鞋。刘惠珍把几罐茶叶用棉被裹了一层又一层，塞在行李箱最深处。苏筱拿着一本英文版的香港地图在看，时不时用铅笔在上面画圈。张颜膝上放着一个小香炉，是她从香房里带出来的最后一件东西。
何康看了很久。这些女人他叫姨叫了几十年，每一个都是看着他长大的。她们吵过架，拌过嘴，当年十五个人共事一夫，暗地里较劲的事不是没有过。但此刻坐在同一条船上，没有人抱怨，没有人挑三拣四。因为目的地是同一个——香港。目标是同一个——活下去。
方月娘走到他身边，把手搭在他肩膀上。“开船吧。”
何康点了点头，转动舵轮，船身缓缓离开码头。他低头看着码头上送行的人——何安站在最前面，旁边是何慎，再旁边是梁铁海和郭海蛟。何慎今天没有上船。他主动要求留下来守城。何成局同意了。不仅何慎留下，何岳也留下，还有何安邦——十七岁的少年主动站到了何慎旁边，说要跟七哥一起守哨站。何安邦平日里话最少，吃饭时坐在角落里没什么存在感，但今天他站在码头上的身姿很稳。林函在船舱里隔着窗户看着儿子，手攥着窗帘，攥得指节发白，但脸上带着笑。
何康举起手，对码头上的兄弟们挥了一下。何慎举起旗语回应——四色旗在晨光里利落地打了三个信号：一路平安。
船驶出西关水道，进入珠江主航道。江面豁然开朗，晨光洒在水面上波光粼粼。何甘从船舱里探出头来，江风把她额前的碎发吹得乱七八糟。她第一次坐这么大的船出远门，头晕得厉害，脸色发白。何忆拿了金针过来给她扎了两针，手腕上一针，虎口上一针。何甘皱着眉头忍了一会儿，肚子里的翻腾渐渐平息了。
“还晕吗？”何忆问。
“好一点。”何甘靠在船舷上，看着江水往后流，“姐，咱们什么时候能到香港？”
“明天下午。如果顺风顺水的话。”
“香港是什么样的？”
何忆想了想。她也没有去过香港。她只听何静在信中描述过——香港是一个岛，岛上有山，山下有海，海上有挂着各国旗帜的轮船。港口的栈桥一直延伸到深水区，大船可以直接靠岸卸货。马路很窄，但很干净，路两边是三四层高的洋楼，阳台上晾着五颜六色的衣裳。满街都是外国人，有英国人、法国人、葡萄牙人、印度人，各自说着听不懂的话。
“听说香港有很多药材铺。”何慧走过来，在何甘旁边坐下。她手里拿着一包陈皮梅，是何甘最喜欢的零嘴。她把陈皮梅递给何甘，何甘接过来吃了一颗，酸得眯起了眼睛。
“比广州的药材铺还多吗？”
“何静姐说香港有一条街叫药材街，一整条街都是卖药材的。”何慧的眼睛亮了一下，“她说那边的药材铺什么都有，东北的人参、四川的贝母、西藏的藏红花、南洋的燕窝，还有西洋来的金鸡纳霜。”
何甘嚼着陈皮梅，想象了一下一整条街都是药材铺的样子。那一定很好闻，各种药材的味道混在一起，比何府的药房还要大十倍。她忽然觉得香港也没有那么可怕了。
船过黄埔的时候天色开始变了。东边飘来一大片乌云，低低地压在水面上。江风从微风变成了大风，吹得船帆鼓胀欲裂。丁海稳稳地转舵，嘴里叼着一根没点燃的烟，脸上的刀疤在阴云下显得格外深。他在珠江上跑了半辈子船，什么天气都见过，这点风浪不算什么。但船舱里的人开始紧张了。张颜抱紧了香炉，柳如烟把琴横在膝上护着，唐玲把舞鞋塞进包袱最深处怕被水打湿。
何康站在船头，水花溅在他脸上，冰凉。方月娘在后面加固货舱的防水布，用绳子一道一道勒紧。她的头发被风吹散了，湿漉漉地贴在脸上，但手上的动作丝毫不停。风浪持续了一个多时辰才慢慢平息。乌云散去之后天边露出了金红色的晚霞，珠江口豁然展开，水面宽得像一片海。远处的香港岛隐约可见，山峦在暮色中呈现出深紫色的轮廓。
当天夜里，船在伶仃洋
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