第一百四十八章 巨臂初成 (第2/3页)
、频次高、利润薄，如果每次都要排公共码头的号，时间成本会把利润吃掉。”
何安低头看着那张手绘的水道路线图。何康的画工不如何敏精细，但每一段水域的水深、潮汐、暗礁位置都标注得清清楚楚，看着这张图就能明白他的思路——他要在九龙湾找一块地，建一个小型码头，专门停靠巨臂集团的近海配送船队。
“九龙湾。”何安的手指落在地图上那个位置，“为什么是这里？”
“水深不够大船，所以几大洋行都不来。”何康说，“但小船吃水一丈就够了，九龙湾的水深超过一丈半。而且九龙湾北面就是九龙城区，居民多、商铺多、市场大。如果我们把码头建在这里，从港岛运过来的粮食和日用品可以直接在九龙湾上岸，比绕到尖沙咀公共码头节省半天的陆运时间。”
何安听完，沉默了片刻。他知道何康说的是对的。但他也知道，九龙湾的地并不好拿。港英政府对于填海和码头建设有严格的审批程序，不是花钱就能拿到地的。
“我去谈。”何静推门走进来，手里拿着一份刚收到的怡和洋行电报。她在门口已经听了大半段对话，进屋之后直接走到桌前，把电报放在何安面前。“港英政府地政署的署长叫史密斯，英国人，四十来岁。我上次在怡和洋行的酒会上见过他一面。这个人对华商比较友善，他的太太是上海人。”
何安看了看电报，又看了看何静。“你有把握？”
“没有。”何静的回答很干脆，“但我可以先约他喝茶。英国人喜欢在茶桌上谈事情。何清的凤凰单丛，比什么红茶都好喝。”
何清是在一周之后才真正泡上这壶凤凰单丛的。史密斯署长是个高个子英国人，金发已经谢了大半，剩下的头发从左边梳到右边试图遮盖头顶，效果不佳但态度很诚恳。他坐在何静约好的茶室里，对面前这套中式茶具表现出了极大的好奇——紫砂壶、闻香杯、公道杯、品茗杯，大大小小摆了七八件。何清穿着一身素净的青布衫，坐在茶桌前，手法端正如仪。烫壶、投茶、洗茶、冲泡，每一个动作都跟她娘刘惠珍一模一样，连提壶时手腕的弧度都分毫不差。凤凰单丛的茶汤从紫砂壶里注入公道杯，色泽橙黄透亮，一股清冽的蜜兰香弥漫了整间茶室。
史密斯端起品茗杯，吹了吹热气，小心翼翼地啜了一口。然后他做了个出乎何静意料的动作——他放下杯子，用带着浓重英国口音的广东话说了一句：“好饮。”何静差点没绷住笑。她没想到这个英国人的广东话居然说得通。后来才知道史密斯的太太是上海人，但家里的厨子是广东人，他的广东话是在自家厨房里学的。
“何小姐，”史密斯换回英文，“你找我不只是为了喝茶吧？”
何静从公文包里取出一份文件，放在茶桌上。“史密斯先生，巨臂集团想在九龙湾申请一块填海地，用于建设货运码头。”史密斯的眉毛动了一下。九龙湾的填海项目他经手过好几个，申请方都是怡和、太古这样的大洋行。巨臂集团这个名字他是头一次听到。“巨臂集团是新公司？”
“今年刚注册的。但我们的航运部负责人有十年以上的珠江航运经验。”何静把何康的资历简要介绍了一遍，然后翻开文件，指着附在后面的财务报表，“这是我们集团的注册资本和银行资信。码头建设资金不需要贷款，全部自筹。”
史密斯低头看着财务报表。数字不大，但结构很干净——没有负债，现金流充沛，有香港本地不动产作为抵押物。他翻了几页，合上文件，看着何静。
“九龙湾是政府预留的公共水域，填海需要立法局批准。”史密斯说这话的时候语气很正式，但他接下来话锋一转，“不过——如果你们能证明这个码头对九龙居民的民生有实际益处，我可以把申请排进下个月的审议日程。”
“什么算实际益处？”何静问。
“比如降低九龙的粮价。”史密斯端起茶杯又喝了一口，这次他喝得比刚才慢，像是在品味茶香，但眼睛一直看着何静，“九龙城区的粮食价格比港岛高一成，因为所有大米都要绕道尖沙咀上岸。如果你们能在九龙湾建码头，直接从港岛运粮过去，九龙的粮价至少能降半成。”
何静没有马上回答。她在心里飞快地算了一笔账。如果巨臂集团的码头建在九龙湾，从港岛仓库到九龙市场的运输时间缩短半天，成本降低，零售价确实能降。但降低粮价不是巨臂集团的目标——至少不完全是。她的目标是拿地。如果能用“平抑九龙粮价”这个理由拿到地，这笔买卖划算。
“可以。”何静说，“巨臂集团承诺，码头建成之后，九龙城区的大米零售价降低至少百分之五。”
史密斯点了点头。他把杯中的凤凰单丛一饮而尽，站起来跟何静握了握手。“何小姐，我会把你的申请排进议程。但能不能通过，要看立法局的表决。”
何静送走了史密斯，回到茶桌前。何清已经把茶具都收拾好了，正拿着干布擦紫砂壶。她抬头看了何静一眼。“姐，他喝了三杯。第一杯喝得快，后两杯喝得慢。”
“什么意思？”
“喝得慢说明觉得好喝。”何清把紫砂壶放回茶盘里，声音很平静，“娘说过，一个人的茶喝得慢不慢，能看出他心里对你有几分认真。”
何静忍不住笑了。刘惠珍教女儿泡茶，连看人的本事也一起教了。
何安同时在做另一件事。他带着何继祖去了九龙半岛北面的深水埗。深水埗当时还是大片大片的农田和荒地，偶尔有几间农舍和棚屋，跟港岛的繁华判若两个世界。但何安看到的不是农田。他看到的是位置——深水埗紧邻九龙湾，如果九龙湾的码头建成，深水埗就是离码头最近的陆地。仓库建在这里，货物从码头到仓库不用半个时辰。
“爹，这里什么都没有。”何继祖站在田埂上，看着眼前一望无际的稻田，满脸困惑，“连马路都没有。”
“现在没有，以后会有。”何安蹲下身，抓了一把土在手里捏了捏。土质是砂质壤土，排水好，适合打地基。他站起来，拍了拍手上的土，沿着田埂走了半里路，一边走一边在心中丈量。这片地大概有十几英亩，如果全部拿下来，可以建一个包含仓库、货栈、车场在内的大型仓储区。而他的野心不止于此。香港迟早会成为亚洲最大的港口，这是明摆着的事。维多利亚港是天然深水良港，英国人已经在这里经营了几十年，随着中国的开放，香港的转口贸易只会越来越大。贸易越大，仓储的需求就越大。谁先拿到地，谁就拿到了未来。
“你爷爷说过一句话。”何安对何继祖说，“何家不是一棵树，是一把种子。但种子要有地方种才能生根。这片地就是何家在九龙的第一块田。”
何继祖看着这片荒地，努力想象它变成仓库的样子。他在广州见过联市商团的仓库——青砖灰瓦的大房子，门口停着马车，伙计们扛着麻袋进进出出。但这里只有稻田和水牛，还有远处几棵歪脖子树。他实在想不出来。
“想不出来就别想了。”何安拍了拍他的后脑勺，“先记住这里。十年之后你再来看。”
何敏在财务部的桌上摊开了巨臂集团第一季度的预算表。这张表他画了整整两天，每一个部门的预算都列得清清楚楚——航运部的船队维护和燃油开支，贸易部的采购预付款和差旅费，地产部的土地购置款和仓储建设费，医馆的药材采购和设备添置费，财务部自身的簿记文具和人员薪酬。每一项预算旁边都标注了资金来源——航运和贸易的收入预测，自持现金的分配比例，以及预备从银行申请的商业贷款额度。秦舒云坐在旁边的书桌后面，戴着老花镜，一行一行地审。她看了三遍，拿起红笔改了两个数字。
“地产部的土地购置款估低了。”秦舒云把预算表递回给何敏，“何安看中的深水埗那块地，如果按英亩算，每亩地价至少比你估的多三成。香港的地价跟广州不一样，广州的地价看的是离码头多远，香港的地价看的是离规划中的马路多远。你按广州的算法算香港的地，算不准。”
何敏低头看着秦舒云改过的数字，没有辩解。他知道秦舒云说得对。他在广州做了多年账房，对广州的物价了如指掌，但香港是另一个世界。他的预算表里至少有五六处估算都是用广州经验套香港实际，秦舒云一一给他纠正了。“明天我去地政署拿一份最新的地价公告。”何敏在笔记本上记了一笔。
秦舒云摘下老花镜，揉了揉眼角。窗外天色已经全黑了，维多利亚港上的轮船灯光在远处闪烁。她忽然想起一件事。“何慎写信来了没有？”
何敏从抽屉里拿出一封信。信封上盖着广州的邮戳，寄出日期是五天前。何慎的字写得像他的人一样——潦草但有力，每个字都像是用刀刻的。“他说广州暂时平静。老独眼那边还没有新动向。爹从白云山回来了。”
秦舒云接过信，展开来仔细看了一遍。何慎的信很简短，没有写什么细节，只是在结尾处写了一句——“娘，靴子很合脚。”秦舒云把信叠好放回信封里，放在算盘旁边。她没有说什么，只是重新戴上老花镜，继续审何敏改过的预算表。
何甘坐在一楼门槛上，正在捏一个新的面人。来香港之后她已经捏了六个面人——三头六臂的何成局捏了两个，一个给了何芳，一个放在自己床头；周巧儿捏了一个，手里拿着锅铲；何慎捏了一个，脚上穿着秦舒云纳的新靴子；何康捏了一个，站在船头上，旁边站着一个背枪的小人，那是方月娘；何继祖捏了一个，在练拳，姿势是何岳教的洪拳起手式。现在她正在捏第七个。何芳坐在旁边，闭着眼睛闻面团的气味。何甘今天用的面团里加了一点桂花蜜，是林落雪给的——林落雪把那棵从广州带来的桂花苗种在了天台的花盆里，苗还小，没开花，但她从花房里带了一小罐陈桂花，分了一半给何甘，说捏面人的时候加一点，闻着像广州的家。
“这个捏的是谁？”何芳问。
“奶奶。”何甘低着头，手指很小心地捏着面人的脸。
何芳睁开眼睛。何甘捏的面人是一个老太太，头发是白的，身上穿着一件藕荷色的褙子，脚上是一双布鞋，手里拿着一把小铲子——那是余姚姚那天在院子里种桂花树时用的。何甘把面人的五官一点一点捏出来，眼睛小小的，嘴角微微往上翘。然后她从针线包里掏出沈小荷给的那把小剪刀，在面人的褙子上刻出细细的针脚纹路。
何芳看着那个面人，沉默了好一会儿。然后她从领子里掏出自己那个安神香包，凑到何甘鼻子底下。“你闻闻。今天的香包换新药了。”
何甘闻了一下。“加了什么？”
“合欢皮。”何芳说，“何慧姐说合欢皮能解忧。我跟何忆姐要的。”
何甘把香包塞回衣领里，低下头继续捏面人。她把那把微型小铲子粘在面人手里，然后端端正正地把面人放在门槛正中央，对着维多利亚港的方向。
“这样奶奶就能看到海了。”她说。
开业之后，巨臂集团的第一次全员聚餐是在三楼天台上举行的。周巧儿和彭幼楚联手做了一桌子菜。周巧儿负责主菜，彭幼楚负责药膳和汤品。周巧儿用从菜市场买回来
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