第0457章 残阳如血 (第1/3页)
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汀泗桥的仗打完了，但山头上没有安静下来。
沈砚之回到火车站的时候，站前广场已经临时改成了救护所。从车厢上拆下来的门板铺在地上，上面躺满了人——有的在**，有的在喊叫，有的只是睁着眼睛盯着天空，一声不响。军医蹲在地上，手里拿着的手术刀和锯子交替使用，血顺着门板的缝隙淌到石板路上，积成一洼一洼的暗红色。
赵秉钧跟在沈砚之身后，压低声音汇报："师长，第三十四团团长黄开强左肩中弹，伤了锁骨，没伤到肺。但副团长没了，三个连长一死两伤。第三十五团的情况稍好，但连排级干部折了快三分之一。"
沈砚之没说话。他走到一张门板前停下来。上面躺着的正是李大山。年轻人的脸已经蒙上了一层白布，但白布下面还能看出轮廓——下巴微微扬着，像是临死前还在往前冲的姿势。
"把白布掀开。"他说。
军医犹豫了一下，还是伸手把白布掀了。李大山的脸露出来，嘴唇发紫，眼睛的位置是两个深深的凹陷——有人已经帮他合上了眼皮。沈砚之蹲下来，伸手把年轻人的头发理了理。头发里还夹着泥土和碎石子。
"多大了？"他问。
"十九。"旁边一个士兵小声说，"河南信阳的。去年三月在长沙入伍，之前在平江打过一仗，这是第二仗。"
沈砚之点点头。他把手伸进大山的上衣口袋——这是他当乡勇时就养成的习惯，每牺牲一个弟兄，他都要看看对方身上有没有留下什么。有时候是一封没寄出去的家信，有时候是一张皱巴巴的照片，有时候什么都没有。
李大山的口袋里有一块硬东西。沈砚之掏出来——是一块麦芽糖。糖已经化了，黏糊糊的，粘在手指上。糖纸还在，印着"长沙老字号"几个字。
"他说这是他娘寄来的。"那个士兵的眼圈红了，"他一直舍不得吃，说要等打下武昌再吃。"
沈砚之把那块化了的麦芽糖握在手心里。糖黏在掌纹里，甜腻的味道混着血腥气钻进鼻子。
"给他带上一块干净的。"他说，"剩下的……等打完仗，我替他吃。"
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下午两点。
第四军军部设在汀泗桥南面五里的一个祠堂里。祠堂叫"余氏宗祠"，门口蹲着一对石狮子，狮子的嘴都被炮火崩掉了一块。军长张发奎坐在正厅的八仙桌后面，面前摊着一张巨大的鄂南作战地图，上面用红蓝铅笔标满了箭头和圆圈。
沈砚之进门的时候，张发奎头都没抬。
"伤亡多少？"
"第三十四团减员过半，第三十五团折了六七十。加起来，能继续打的不到一千五。"
张发奎终于抬起头。他的脸比在平江的时候瘦了一圈，眼窝深陷，但眼神还是那么亮。
"吴佩孚把贺胜桥又加了一个旅。"他拿铅笔在地图上敲了敲，"武昌城里的刘玉春也在增兵。汀泗桥拿下来，后面的路更不好走。"
沈砚之在他对面坐下，端起桌上的一碗凉茶灌了下去。
"贺胜桥的地形我看了。"他说，"比汀泗桥还难打。铁路桥是唯一的通道，两边全是水田，没法迂回。正面强攻，代价太大。"
"你有什么想法？"
沈砚之从口袋里掏出那张手绘的汀泗桥地形图——就是昨晚侦察连画的那个。他把图摊开，翻到背面，用铅笔在空白的一面画了起来。
"贺胜桥北面十里，有一片芦苇荡。北洋军在那里没有设防——因为芦苇荡后面是一片沼泽，他们认为没人能穿过去。"他的铅笔在纸上戳了一个点，"但我在山海关打过仗。关外的沼泽地，冬天冻成铁，夏天软得像粥。现在八月末，沼泽表面的水草已经开始发黄，说明下面开始板结了。如果选在凌晨气温最低的时候过，沼泽的硬度够一个团的人走。"
张发奎盯着那张图看了很久。
"你确定？"
"不确定。"沈砚之把铅笔放下，"但值得一试。"
张发奎忽然笑了。那笑容里有一种沈砚之熟悉的、属于老兵的东西——不是乐观，不是自信，而是一种"反正横竖都是死，不如赌一把"的狠劲。
"你还是老样子。"张发奎说，"从山海关到现在，你从来不走别人给你铺好的路。"
"别人铺的路，往往有坑。"沈砚之说。
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傍晚六点十七分。
夕阳从祠堂的天井里照进来，把八仙桌上的地图染成了橘红色。沈砚之站在天井里，看着太阳一点点沉到屋脊后面。祠堂外面的田野里，炊烟升起来，和硝烟混在一起，分不清哪是烟火哪是战尘。
一个通讯兵跑进来，递给他一封电报。
电报是军部通讯处转来的，发报时间是今天下午四点——从武昌方向发过来的。
沈砚之展开电报，只看了一眼，手指就收紧了。
电文很短："武昌城内中共地下组织已建立联系，可配合攻城。联系人：董必武。接头地点：武昌蛇山抱冰堂。暗号：'山海关的雪还在下吗？'"
沈砚之把电报折起来，塞进内袋。
"武昌有内应了。"他对赵秉钧说。
赵秉钧的眼睛亮了一下，但很快又暗下去："可我们连贺胜桥都还没过。"
"所以要快。"沈砚之转身走向祠堂大门，"让侦察连今晚就出发，去探那条沼泽路。明天天亮之前，我要知道能不能走人。"
他走到门口，忽然停下来。
"对了，把黄开强送到后方医院。告诉他，等他伤好了，武昌城头我给他留个位置。"
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夜。
汀泗桥的夜比白天安静，但安静得不自然。没有虫鸣，没有犬吠，只有偶尔传来的伤兵**和远处北洋军阵地的冷枪声。河水在黑暗中流淌，声音比白天更响，像有人在低声说话。
沈砚之没有睡。他坐在火车站的站台上，背靠着一根柱子，面前放着一盏马灯。灯罩上贴了一张纸，把光线压得很暗。
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