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    第十八章

    石阶一路向下，没有转折，像一把被钉进地底的尺子。

    信号棒的红色火焰在手中跳动着，照亮前后不足两米的范围。两边的土壁湿得像刚被人泼了水，壁上渗出的液体在红光下泛着油腻的光泽。胖子跟在我身后，一手扶着墙壁，一手举着刀，呼吸又重又急，像要把肺从嗓子眼里挤出来。

    周小珊的歌声还在，从石阶最深处浮上来。那调子穿过了层层泥土和石头，却清晰得不像从远处传来，倒像有人贴着我耳朵在哼。胖子的牙关在打战，他一定也听见了。那歌声里有种说不出的东西，像一根极细的针，从耳膜慢慢往脑仁里钻。

    “陈哥，这歌唱得我腿软。”胖子压着嗓子说。

    我没应他。我的注意力全在前方。石阶两旁的土壁正在逐渐变化，从普通的黄泥变成了青灰色的岩层。岩面上开始出现纹路，密密麻麻的，像血管一样凸起。这些纹路和我之前在洞壁上看到的阴阳刻纹不同，它们更粗，更深，而且在缓慢搏动。每一条纹路里都像有暗红色的液体在流动，和心脏的节奏同步。

    脚底下的石阶开始发潮，踩上去软绵绵的，像踩在舌头上。我停下来，用铲子戳了戳地面。铲尖陷进去半寸，拔出来时带起一缕黏丝，拉得极长，断掉时发出“啪”的一声。

    “快到了。”我说，声音低得连自己都快听不见。

    歌声在这一刻忽然停了。

    像是唱歌的人知道我们到了。四周陷入一种极其稠密的静。信号棒的火苗不再跳动，直直地向上烧着，像被什么凝在了空气里。那股从下面涌上来的热风也止住了，天地间像被塞进了一个密不透风的坛子。

    然后，一个极轻极柔的声音从正下方传来：“哥，我在下面。”

    是周小珊的声音。就在很近的地方，像隔着一层地板在跟我说话。我快步往下走了十几级，石阶结束了。面前出现了一片开阔的空间，与其说是洞窟，不如说是一口巨大的井底。地面是平的，铺着和拜山道一样的青石板，但那些石板上刻的全是漩涡状的纹路，一圈套一圈，越往中心越深，像要把人的目光也吸进去。

    周小珊就站在漩涡的正中心。

    她的白色裙子在黑暗中格外刺眼，像一根点着的白蜡。她的头发散着，披在肩上，脸上看不出什么表情。那枚铜钱被她举在胸前，正对着自己的心口。铜钱表面发着暗红色的微光，像刚从炉子里取出来。

    在她面前，是一道竖着的裂口。

    那裂口像是从地面向上撕开的，高度大约有两人，宽度正好能容一个人侧身进去。裂口内壁焦黑，像被烧过，又像被什么东西从里面舔过。有极淡的红光从裂口深处透出来，一明一灭，像一口在缓慢呼吸的嗓子。

    “小珊。”我叫了她一声。

    她慢慢转过身来看我，脸上带着笑。那笑容很宁静，像暴风雨中心一小片无风的港湾。她说：“它还在这里。它把根缩成了一团，就在这下面。我把铜钱放进去，它就会彻底死了。”

    “那你怎么出来？”我问，脚步却不敢再往前。

    周小珊低头看了看自己的手腕。我这才看见，她的左手腕上系着一根细细的红绳，绳子的另一头延伸到了那道裂口深处。像是有什么东西牵着那根红绳，一松一紧，像在呼吸。

    “我不能出来了。”她说，声音很轻，像怕惊动一个将醒未醒的孩子，“我得用自己当引子，才能把铜钱送到底。它认我的血。没有我，钱到不了那里。”

    “胡扯！”胖子一声暴吼，冲上前去，伸手就要拽她。他的手指还没碰到周小珊，那根红绳突然绷直了，发出一声极尖极细的颤音。裂口深

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