第4章 族堂辩黑白，仓惊乱风云 (第1/3页)
天刚擦亮，雾很重，闷在院子里散不开。灰蒙蒙的，看着就压抑。曹府一大早静得离谱，四下安安静静，半点活气没有。下人们都还窝着偷懒，没人早起忙活。就后厨那边冒了点青烟，柴火偶尔响一下，听得格外清楚。墙角枯草蔫蔫的，一动不动。也没风，整座大院像被闷在一口潮冷的锅里。
忽然一声喊叫砸进来，粗、硬，特别刺耳。是府里传信的小厮。这人向来势利，看人下菜碟炉火纯青。知道曹汶是没靠山的旁支庶子，连进门的功夫都懒得费，就站在墙外扯着嗓子喊，语气里的轻视根本不藏，敷衍又蛮横，半点礼数都不讲。
曹汶靠着冰冷土墙，睁眼熬了一整夜，压根没睡踏实。昨夜那几个人偷袭留下的伤，一直反反复复疼。后背淤青发硬，稍微动一下就拉扯得整片脊背发酸发僵。后脑钝痛一阵一阵往上翻，昏沉沉的，脑子始终不清醒。他视线随意落去墙根，有块干泥皮翘起来，看着不起眼，他扫了一眼，很快移开目光。
他心里透亮，这场突如其来的族堂传唤，绝非偶然。曹瑆昨日吃了亏，定然不会善罢甘休，嫡支势大，族老偏袒，所谓问审，不过是提前备好的局，等着他往里钻。
他缓缓站直身子，膝盖酸涩发软，昨夜缠斗耗光了他仅存的体力。眼底布满血丝，唇角干裂起皮，整个人看着狼狈又憔悴。他抬手随意掸了下衣襟上的草屑，没掸干净，索性作罢。
一路走来，前路寂寥，晨间的府城透着刺骨的凉。远远撞见几个早起巡院的护院，众人皆是侧目回避，没人敢与他扯上半点干系。府中人情冷暖，从来都是如此，落难之人，连被人正眼看待的资格都没有，只剩无尽的排挤与冷眼。
天色刚亮，曹汶便被传唤前往族堂。一身伤痕还未消退，他强撑着身子踏入这处置宗族是非的所在。堂上诸位族老分坐，大老爷居于首位，指尖摩挲腰间那枚玉扣，神情淡漠。二老爷曹景朔立在一旁，面色沉郁，曹瑆站在他身侧，怒气勃发，死死盯着走进来的曹汶。脚下铺的大方砖好几道裂纹，裂纹缝隙积满多年落下来的尘土。案台上堆着几本卷边的旧族册，边角磨得毛乎乎，香灰掉了长长一截，落在黄布上，没人掸。
曹汶没有立刻应声。目光扫过大老爷，再扫过怒气腾腾的曹瑆。他忽然想起前几日扫院子，扫出来半只虫子壳，干硬的，当时还踩了一脚。“我不知道我犯下什么罪责。”曹汶出声，嗓子依旧带着沙哑。
“放肆！”曹瑆往前踏出半步，手指直指曹汶，“那日后院，你公然顶撞于我，动手相搏，目无尊卑，这不是罪责？”
“那日，是你主动过来寻衅推搡。”曹汶语速放得平缓，“我摔倒磕伤后脑，刚从泥地醒转，不曾主动招惹。”
“满口胡扯！”二老爷曹景朔沉声开口，“一众下人亲眼所见，是你言语放肆冒犯瑆儿。尊卑有别，旁支庶子，岂能对嫡支子弟出言冲撞。”
曹汶手心攥紧了。掌心的旧伤口被挤到，刺疼。疼，后脑那处伤口。脚边滚过个土坷垃，他脚尖碰了碰，没踢远。“就算我说话有不对的地方，该按族规来，送族堂处置。”他抬眼望着上边的族老，“那为什么夜里，三个杂役闯进我偏院，要打断我的腿？这也是族规？”
这话一说，堂里静了一下。曹瑆脸有点白，立刻又涨红了。“你胡说！没有的事！你自己摔的，赖别人？”
“我身上这些伤，是自己摔的？”曹汶侧过身子，露出胳膊上的淤青，“昨夜曹忠管事赶到的时候，三个杂役就在我院子里。忠伯就在门外，他能作证。”
“曹忠只是个管事，不算族人，证词不算数。”二老爷立刻接话，“几个下人夜里巡院，走错了地方也说不定。你自己摔得浑身是伤，反倒赖人？”
蛮不讲理。可在族堂这地方，这番说辞竟被堂上前辈默许。曹汶耳尖发烫，
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