第 203 章 纵火掩罪，船厂暗线 (第2/3页)
。他们告得再响，也告不到一撮灰上。”
赵六低着头，没有接话。徐四盯着他，又补了一句：“记住，火是你手下的人点的，跟总管我没有半点相干。供词我已经让账房预备好了，闹饷、纵火、烧库，都是匠人的罪过。”
赵六张了张嘴，终于应了一声：“是。”
魏濂在船头站了一会儿，才提步下船。他走到钱老栓跟前，没有让兵丁拦，伸手接过了那卷诉状：“起来说话。”
钱老栓抬头，看着面前这个锦衣卫指挥使，嘴唇翕动了两下，终于开口：“指挥使，小人豁出这条命来告状。船厂的料是假的，船是往薄里造的，工钱是按月扣的，我们这些匠人，都是签了卖身契的牛马。指挥使要查，就趁今夜查；今夜不查，明早您走了，这船厂里的黑，就再也见不着天了。”
魏濂握着诉状的手没有动，目光却越过钱老栓，落在暮色里那排黑沉沉的船坞上。他忽然问了一句：“今夜，船厂里可有什么动静？”
钱老栓愣了愣，摇头：“小人不知。只是今儿后坞那边，赵六带着人搬了一下午的草席，又都撤了。”
“草席。”魏濂重复了一遍，把诉状折好，收进袖中，“本官知道了。你们先回去，今夜不管看见什么，听见什么，都别乱跑，别点火。”
钱老栓张了张嘴，想说什么，魏濂已经转身，朝官船走去。他走到船头，压低声音吩咐：“传话给陈九、刘七，今夜后坞，有人要动手。让他们盯死了。”
暮色一寸一寸沉下去。江面上那点桅灯亮起来，隔着水，像一只眨也不眨的眼睛。
天黑透之前，徐四又进了一次暗室。他点了一盏小灯，蹲在案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，写了又涂，涂了又写，废了三张纸，才写成一封。写完后，他吹干墨迹，卷成细筒，塞进墙角那只竹管里。他蹲在竹管前，又看了半晌，才吹熄灯，掩上门出去。
他刚走，暗室的窗下就探出一只手。刘七从窗沿下翻进来，蹲在竹管前，伸手把那只竹管抽出来，抖出里面的纸筒，展开，就着门缝漏进的最后一缕天光，一个字一个字地看。
信上是徐四的笔迹，只有几行字：后坞料将焚，匠人闹饷纵火，报官即了案；薄钢已化灰，查无实据，可安心接货。落款处画着一枚铜铃。
刘七把这几行字在脑子里记了一遍，又把信原样卷好，塞回竹管，放回原处。他退到窗下，正要翻身出去，又停住——他回头看了看那只竹管，想了想，从怀里摸出一截炭条，在竹管内侧画了一个极小的记号，才翻身出去。
他回到烘炉棚，摸出炭条，在炉壁上添了几个记号，又用灰抹了。那是传给陈九的暗号：信已验，纵火计划白纸黑字，落款铜铃。
天色彻底黑了。赵六带着四个心腹，摸到后坞。后坞里那摞盖着草席的薄钢板还在，压着几桶桐油。赵六蹲下身，解开一桶桐油的封口，把油沿着钢板缝隙淋下去，淋了一圈。
“火折子。”他压低声音，朝身后伸出手。
身后的人递过来一截火折子。赵六捏着那截火折子，却没有急着点。他蹲在草席边，像是忽然有些迟疑。风从江上灌过来，吹得草席的边角翻起来，露出底下铁青色的钢板。
“总管说了，点着了就走，别回头。”身后的人低声催促。
赵六握着火折子的手紧了紧。他抬头看了看四周——后坞空无一人，只有江风呜咽。他低头，看着那截火折子，指尖捻了捻，终于，把火折子凑到了淋满桐油的草席边角。
火苗蹿起来的时候，他没有走。他站在火光前，看着火舌沿着油迹蔓延，一寸一寸，吞没那摞草席，吞没草席底下的钢板。火光照亮了他半张脸，明灭不定。
就在这时，一只脚从暗处伸出来，踢翻了那桶没倒完的桐油。
赵六猛地转身。火光里，陈九不知何时已经站到他身后，手里握着一柄短刀，刀尖朝下，垂在身侧。他脸上没有怒意，只静静看着赵六，像是看着一桩早已预料到的事。
“赵领班，”陈九开口，声音不高，“火是徐四让你点的？”
赵六的手抖了一下：“你、你是……”
“我是谁不重要。”陈九往前踏了一步，火光在他身后拉出长长的影子，“重要的是，你这一把火点下去，烧的是官料，栽的是匠人的命。你赵六能落下什么？徐四能保你？”
赵六张了张嘴，又闭上。他盯着陈九，又回头看了看那团火，喉头滚动了两下。
“火已经点了。”他说，“来不及了。”
“来得及。”陈九从怀里摸出一卷纸，在火光里展开，“你只要做一件事——把这些话，原原本本说给魏指挥使听。说是谁让你点火，火要烧什么，栽给谁。说完了，这把火，就不是你点的，是徐四点给你点的。”
火光噼啪作响，草席烧得卷起来，火星子被江风卷着，往天上飘。赵六盯着那卷纸，又盯着陈九，像是要在火光里把这个人看穿。他沉默了很久，久到火舌都快舔上旁边的船架，才哑着嗓子问：“说了，我还能活么？”
“你说了，徐四活不了，你能活。”陈九说，“你不说，这把火就是铁证，烧的是你赵六的命。”
赵六站在火光前，站了很久。江风把他衣摆吹得猎猎作响，他攥着那截没扔的火折子，指节泛白。终于，他开口，声音嘶哑：“我说。”
这头，后坞的火已经烧起来了。火光映红了半边江面，惊动了半条江的渔火。匠棚里的匠人们被惊醒，有人光着脚往外跑，乱成一团。阿木立在棚口，一把拽住要往后坞跑的哑巴刘，把人往江边推。
“别去。”阿木的声音不高，却稳，“那火是烧给官船看的，不是烧给咱们的。往后站，站到水边去，谁也不许靠近后坞。”
哑巴刘挣了两下，回头望着那团火，喉咙里嗬嗬地叫。阿木没松手，把他往江边又推了一步：“你看清楚，那火点的是草席，烧的是钢板。谁点的，谁心里有数。咱们都是看炉的，火不沾咱们的手。”
哑巴刘被推到江边，蹲下来，抱着膝盖，望着那团火。火光在他脸上跳动，他攥着衣角，指头尖发白，却没有再往前冲。钱老栓也从棚里跑出来，光着
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