第 207 章 朝堂终辩，主战定策 (第1/3页)
早朝时辰未到，紫宸殿外已经站满了人。六部九卿、文武百官，三三两两聚在丹墀下，衣裳上的露水还没干。谁也不说话，只偶尔有人抬眼，望一望殿门，又垂下眼去。
昨夜，海上报捷的信筒进了宫。今日，朝堂上要议的，怕不止海战这一件事。
兵部侍郎沈砚立在武班前头，手里捧着笏板，目光落在殿前那两级石阶上，没有四处看。魏濂站在他斜后方，离他不远不近，像是两个人并不熟识。可就在昨夜，他们还在灯下看过那封密信。
“今早的朝会，”魏濂的声音压得极低，几乎只有两个人能听见，“户部那边，怕是要先发难。”
“让他们先发。”沈砚没有回头，声音也低，“他们越急，越露怯。密信的事，留到陛下手里再说。”
“你就这么信陛下会替你打这一仗？”
“不是我信陛下。”沈砚的声音很低，“是陛下自己信，北狄不会等。”
远处，几名官员聚在一处，低声说着什么。一个穿着五品朝服的文官压着嗓子：“海战赢了，是好事。可要真打到北边去，那银子，哗哗地往外流。要我说，见好就收，跟北狄议和，年年给点岁赐，总比打仗便宜。”
“岁赐？”旁边一个武将嗤了一声，声音不高不低，“北狄要的哪是岁赐，要的是咱们的边镇。你给得了一回，他就记着第二回。议和，那是喂狼。”
“嘘——慎言。”有人拉了拉他的袖子，“一会儿上了朝，自然有分晓。”
丹墀上，又有人陆陆续续到了。户部尚书陈渭来得比平日早，站在文班前头，脸色沉沉的，像是昨夜没睡好。他抬眼，看见兵部尚书周延，两个人都没有说话，只对了个眼神，又各自别开。
殿门开了。司礼太监尖着嗓子喊了一声“升朝——”，百官鱼贯而入，按班站定。龙椅上，赵宸端坐，目光从阶下扫过，没有开口，先让兵部尚书出列。
“启奏陛下。”兵部尚书周延躬身出列，声音洪亮，“海上附庸已降，海疆已安。臣以为，正当乘胜北上，一举荡平北狄，永绝边患。此乃天时、地利、人和俱备之时，机不可失。”
他话音未落，户部尚书陈渭已经出列：“臣有异议。海战虽捷，耗银巨万。三大船厂造二十艘战船，已花去户部三年的军费结余。若再北上征讨北狄，十万大军，粮秣、器械、马匹、犒赏，少说又要千万两。臣不是怯战，是怕国库撑不住这仗打一半。”
“陈大人是怕打仗，还是怕花钱？”兵部侍郎沈砚出列，声音不高，却稳，“北狄年年犯边，边民的牛羊被抢，屯堡被烧，人也被掳走过。这笔账，陈大人算过么？”
“沈大人，账不是这么算的。”陈渭转过身，看着他，“北狄犯边，一年不过秋后那两三个月。可我大胤的银子，是天天在花的。造船、铸炮、养兵、修城，哪一样不要钱？海战赢了，那是海战；北边那片草原，十万骑军，一马平川，打进去容易，退出来难。到时候钱花光了，兵困在北边，进退不得，那才叫大祸。”
“陈大人这话，倒像是替北狄算的账。”沈砚迎着他的目光，没有退，“北狄年年犯边，是因为他们知道，我大胤只想守，不敢打。守，是守不出太平来的。今日你守边墙，他明日就烧你屯堡；你今日退一里，他明日就进一里。边患不除，这银子省下来，早晚也是要赔进去的。”
“陛下，”兵部尚书周延接过话头，声音沉，“沈侍郎所言，正是臣要说的话。海上附庸为何肯降？不是他们怕了大胤，是怕了大胤的船。北狄也一样——他们怕的，不是边墙，是大胤的铁骑真的踏上草原。今日不战，明日他们扩了军、攒了粮，再打过来，那时候就不是十万骑军，是二十万了。这仗越拖，越难打。”
“沈大人说得轻巧。”户部左侍郎卢文定出列，声音尖细，“北上征讨，粮道千里，一路草原戈壁，补给难以为继。兵马未动，粮草先行，这粮草从哪儿出？户部拿不出，兵部自己去变么？”
“粮草的事，不劳卢大人操心。”沈砚转向卢文定，“臣已着江南三船厂改产粮船，一船可载粮两千石，沿运河、海道双线北上，直达北疆。军械、火药，亦已列册，可足支一年。”
“一年？”陈渭冷笑，“北狄十万骑，打一年能打完？沈大人把仗想得太便宜了。”
“打一年打不完，就打两年。”沈砚看着他，“打两年打不完，就打三年。只要这仗有打赢的一天，花多少银子都值。怕只怕，有人连这仗的胆都没有。”
“沈砚！”陈渭气得胡子直抖，“你说谁没胆？”
“臣说的是怕花钱的人。”沈砚收回目光，朝龙椅上的赵宸拱手，“陛下，北狄不是我大胤的友邦，是豺狼。豺狼不会因为你不打它，就不咬你。海上的附庸降了，是因为我们造了船、打了仗。北边的骑军，也需要一场仗，让他们知道大胤的刀有多快。”
“沈大人把话说得漂亮，可打仗是要死人的。”太常寺卿秦鹤年出列，声音不高，却带着几分旧臣的沉厚，“北征十万，阵亡抚恤、伤兵安置，哪一样不是银子、不是人命？臣在太常寺，管着祭祀典仪，每年秋祭，都要替边镇阵亡的将士设灵。那些灵位，一年比一年多。臣不是不主张打，是怕沈大人只算了打胜的账，没算打败的账。”
“秦大人说得对。”沈砚转向他，“正因为臣算过打败的账，才更知道这一仗非打不可。边镇阵亡的将士，一年比一年多——那是守出来的账。守一年，死一批人，赔一堆银子，退一截疆土。这账，秦大人替边镇的百姓算过么？”
秦鹤年张了张嘴，一时没有接上话。他沉默了片刻，才道：“沈大人说的是。只是……只是打仗，终究不是儿戏。”
“臣没有把它当儿戏。”沈砚看着他，“臣只是知道，有些仗，躲不过。与其秋后让人打到家门口，不如咱们先亮一亮刀。”
朝堂上，两派针锋相对，声音越来越高。主张主和的，说北征是穷兵黩武、劳民伤财；主张主战的，说再守下去，边患只会越来越重。一时间，紫宸殿里吵成一片，连殿角的香炉都被这动静震得青烟袅袅。
魏濂一直没有说话。他立在武班前头，垂着眼，听着两边的争辩，像一尊泥塑。直到兵部主事又说了句“户部这是要误国”，他才抬眼，开口：“陛下，臣有一事，要奏。”
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