第 212 章 垦田立制，边野可安 (第2/3页)
沈大人。"
老者正是当年的雁门千户老陈。战后他本可领一笔抚恤回老家，却在边关留了下来，住进养老烽燧，隔三差五到各村转转。他上下打量沈砚，忽然道："沈大人，我认得你。当年雁门会战，你在玉门关押粮，后来会战前夜，你那份粮草清单，救了三万弟兄的肚子。"
沈砚道："陈千户记性好。"
"记性好，是因为那夜饿怕了。"老陈拄着拐，在磨盘边坐下，缓缓道，"那会儿人人都在想，这仗打完，能不能有块地，种点粮食，不再饿肚子。如今地有了，粮有了——"他顿了顿，"可也有人说，太平了，用不着养这么多军户了，地该还回去了。"
沈砚问："陈千户怎么看？"
老陈没有立刻回答。他望着场院上晒的粟谷，良久，道："太平的时候，人最容易忘事。忘了边关的狼什么时候来，忘了冬天的风能把人冻成什么样。地收回去容易，等狼来了再想收回来，就难了。"他用枣木拐点了点地面，"这地底下，埋着雁门会战死的那几千弟兄。他们拿命换来的，不是一道圣旨，是子孙后代不用再饿肚子。"
沈砚沉默了一会儿，道："陈千户的话，我记下了。"
老陈点点头，忽然压低声音："沈大人，刘家的事，你听说了？"
"听说了。买地，量地。"
"不止。"老陈道，"刘家的女婿，在州衙当书办。上月，州衙把屯田村的垦地清册调走了一趟，说是'复核'。清册送回来的时候，村东那三十亩熟地的户主，已经从'军户孙百户'，改成了'民户刘记'。要不是孙百户自己留了一份当年的分地文书，这地就这么不明不白地没了。"
沈砚的目光一凝："清册改户，是州衙经办的？"
"经办的人收了刘家五十两银子。"老陈道，"我这话不白说——州衙里有人给我递了话，说上头要收地，不是刘家一个的意思。沈大人，你在京里，比我清楚，上头是谁。"
沈砚没有再问。他心里已经有了答案：收地，免税伤国本——这话，与户部近几个月放的调子，一模一样。
临走时，孙百户追到车边，欲言又止，最后只说了一句："沈大人，地的事，您得替我们做主。"
沈砚点点头，上了马车。
回程的路上，书吏忍不住问："大人，户部那帮人咬死了免税伤国本，这仗怎么打？"
沈砚靠着车壁，闭着眼说："不打。查账。"
"查账？"
"查三年的漕运账。"沈砚睁开眼，"边关军户自垦自足之前，每年从内陆调多少粮草到九镇？运费、损耗、押运的兵丁口粮，加起来是多少？如今屯田自给三成，这三年漕运省下的银子，够不够抵免税的缺口？"
书吏恍然大悟："账摆出来，户部就没话说了。"
"账摆出来，户部就没话说了。"沈砚重复了一遍，又补了一句，"但账是会做假的。所以还要查另一样东西。"
"什么？"
"投状匣里的状子。"沈砚道，"免税的田地，有人眼红。眼红的人，会想尽办法把地弄回去。他们买不动军户，就买通州县，用'核查'的名义量地、销册。等我回京，你把近三年九镇各县的垦地清册、投状匣的状子，一件件对起来看。对不上账的地方，就是有人在动手脚。"
马车驶出屯田村时，沈砚又回头望了一眼。暮色里，村东那片黑地边，两个皂衣差役已经不见了。老槐树下的投状匣，在夕照里投下一道短短的影。
三日后，沈砚的车驾进了紫宸殿。
户部侍郎程辅之早候在殿外，见面先拱手，笑得一团和气："沈大人从边关回来了？听说您在雁门关外转了十来天，可是看上了哪块地？"
沈砚也笑："看上了。看上了好大一片地，够养九镇戍卒的。"
程辅之脸上的笑僵了一瞬，旋即道："沈大人说笑了。屯田令即将到期，这事户部已经拟了章程——垦地收归州县，另行招佃，军户按丁口补贴口粮。大人以为如何？"
"不如何。"沈砚敛了笑，"程大人，我先问你三笔账。第一笔，屯田前，九镇一年从内陆调粮多少石？运费多少？"
程辅之张了张嘴："这个……部里有旧档。"
"第二笔。"沈砚不等他答，"屯田后，调粮减了多少？省下的运费，够不够抵军户免的那点税？"
程辅之的额角渗出汗来："这个……要算。"
"第三笔。"沈砚的声音低下去，"近三年，九镇各县垦地清册上，有多少亩地，从军户名下'核'到了州县名下？"
程辅之的笑容彻底挂不住了："沈大人这是……在说哪里的话。"
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