第26章 凄苦的挡箭牌 (第3/3页)
说我雷家娶了个媳妇，像没娶！”
“好。”苏春棠一口应下，“出了正月，我爹的病要是稳住了，我立马回。”
——要是稳住了。她在心里把这五个字又过了一遍。郎中都还没请，稳不稳得住，老天爷说了算。她把话留的口子，雷老虎没听出来。
雷老虎悻悻地走了，背着手，影子在霜地上拖得老长。
当夜，苏守成犯了病。
先是咳，咳到后来喘不上气，嘴唇乌紫，一口接一口地倒气，接着一口血痰涌上来，人就昏过去了。王桂兰吓得只会哭，王晓芹慌忙去喊人，苏春棠一边掐爹的人中，一边让人去请张永福——邻村的老郎中。
张永福提着药箱来的时候，苏守成刚缓过一口气。老郎中摸了脉，看了痰，掰开眼皮看了看，又在胸口听了听，一句话没说，起身往外走。
苏春棠跟出去，追到院坝里。
“张先生，我爹——”
老郎中站住，回头看她。霜气里，这个看了一辈子生死的老人声音压得很低：
“闺女，我跟你说实话。你爹这病啊，好比霜打过的庄稼，看着还站着，实际根已经枯了。痰里都带血丝，这是肺痨入了深里。药，我照开，能让他少受些罪。但是——”
“但是啥子？”
“熬得过冬，熬不过春。”张永福说，“开春化雪那阵子，是关口。十有八九，过不了。你们……悄悄把后事预备起吧，寿材、寿衣，都趁早。别到时候抓瞎。”
说完，老郎中背起药箱，一步一步走进霜夜里去了。
苏春棠站在院坝里，一动不动。
霜落在她头发上，肩膀上，她像一尊被人遗忘在院里的石像。身后里屋，爹的咳嗽又起来了，一声一声，撕着这个腊月的夜；娘的哭声压得低低的，像怕惊了谁。
熬得过冬，熬不过春。
她靠着院墙，慢慢蹲下去，把脸埋进膝盖里。
她该哭的。爹要死了，她该痛痛快快哭一场。可她哭了没有两声，就发现自己哭不下去了——因为她清清楚楚地听见自己心里有个声音在算：开春化雪，那就是出了正月。爹要是过了正月还在，雷老虎就要来接人。爹要是……要是过不了那个关口，她就要守孝，一守就是三七、五七、百天——
她算到一半，猛地停住了。
一股寒气从脚底板直冲头顶，比霜还冷。她死死掐住自己的手腕，指甲掐进肉里。
苏春棠，你在算啥子？你在算你爹的死期？你在拿你爹的命，当你的挡箭牌？
她蹲在墙根下，浑身发抖，眼泪这才真涌出来，大颗大颗砸在霜地上。
里屋的咳嗽声，还在一声一声地响。
她抬起头，望着那扇透出昏黄油灯光的窗户，望了很久很久。然后她擦了眼泪，站起来，走进灶房，把药罐坐到火上，往里添了三碗水。
爹，她在心里说：从今天起，给你熬药的这个女儿，一半是孝女，一半是拿你续命的逃兵，你就骂我吧。可你别急着走。你多活一天，我就多在人间站一天。你不咳了，我就要回狼窝里去了。