第四章 誓师晋阳 (第3/3页)
，设卡盘查，断了长安西面的粮路；又派何潘仁扼住渭水渡口，往来商旅，一律查验。
壁垒是夯土的新墙，墙外挖了三道壕，壕外立着拒马；一里一燧，夜火昼烟，长安城头望得见火光。三娘子每天巡营，走到伙房必看一眼锅——锅里的粥，要用筷子立得住，立不住，火头军挨骂。她说：兵士吃不好，怨气在肚子里，上了阵，就要输。
卫文昇的兵，又来打武功。这一回，来的是隋军两千人，旌旗蔽日。三娘子立在壁垒上，看着尘土由远及近。马三宝请令出战，她摇头：守。他们远来，粮草不足，急的是他们，不是我们。
隋军攻了一日，没攻下来。夜里退兵，三娘子才下令：何潘仁，追。
何潘仁追出三十里，斩俘大半。隋军此后，再不敢轻易出长安西门。
三娘子回到壁垒，天已透亮。她站在垛口上，望着东面的天际线——那是长安的方向，她长大的城。晨光里，她把那面亲手绣的“唐“字旗，插上了壁垒最高的垛口。
一封短信，是这日午后到的。柴绍从太原军中捎来，油布卷着，只有八个字：军中安好，勿念。她看了一遍，折好，放进贴身的护心镜后面，没有对任何人提起。
来使等了一夜。次日清晨，三娘子把一封回信交给他，也是八个字：鄠县安好，勿念。来使收好信，问：还有话捎给柴将军吗？她想了想：告诉他，西边的路，我替他看着。长安要是出兵，过不了渭水。
于是，从这年夏天起，长安的西边，静下来了——官道一封一封地断，粮道一里一里地堵。太原的兵在南下，渭北的兵在合围，长安城里的人还不太明白：这场乱，怎么先从西边乱起来了？
渭水渡口的船，一夜之间全不见了——官军要渡河，找不到一条船。船夫都是鄠县的老实人，认得三娘子，三娘子说了一声，他们就把船都藏进了芦苇荡。卫文昇的兵在岸边骂了三天，也只能望着河水干瞪眼。
第四节 第一面旗——新兵试刃前夜
西河城在太原西南，二百里。左右军走了五日，扎营在城西南三十里，汾水边上。
夜，营盘里起了火堆，一丛一丛，像落了一地的星。
石头是右军的新兵，庄户人家的儿子，头一回离开太原。他蹲在火堆边，把脚上的布鞋脱下来烤——鞋里进了水，脚趾冻得发白。旁边的老兵王老栓瞥了一眼，骂骂咧咧地解下自己的裹脚布，扔过去：裹上！脚烂了，谁替你扛枪？
石头接过来，笨手笨脚地缠。王老栓看不下去，蹲下来教他：先缠脚跟，再往脚背绕，一圈压一圈——你这么缠，走不了十里就散。
石头问：队正，你在唐公营里，图个啥？
王老栓缠着布，头也不抬：图啥？图打完仗，能回太原种地。
他说：我在隋军里打过十年仗，辽东去过，雁门也去过。隋军打仗什么样？抢。见什么抢什么，官军比贼还狠。唐公的军令不一样——你看见今儿没有？为了一片粟田，绕了二里地。搁隋军，踩就踩了，谁敢说个不字。
他又说：俺还见过一场仗，雁门那回。炀帝让突厥围在城里，救兵到了，谁也不敢先上。为啥？怕死。俺那时候也怕。后来听说，有个十七八岁的小将，出了个主意——各军多插旗帜，夜里敲鼓，吓得突厥以为救兵无数，这才解了围。那小将，就是唐公家的二公子。
石头问：你见过他？
王老栓道：见过。远远的，骑一匹白马。那时候俺就想，这天下要是都叫这样的人带着打，兴许能变个样。如今——俺跟了他打仗了。
石头说：那唐公，图啥？
王老栓缠好了布，拍拍手：图名声呗。可这名声，是真金白银买来的——一斗米不白拿，一文钱不白要。你记住，唐公的军令，就是咱的护身符。
石头埋着头，半晌，说：俺爹让俺来的。
王老栓问：你爹？
俺家租的是官田，交租交粮，年成不好，交不起。上个月，唐公的告示贴到俺们村口了，俺爹不识字，让俺念——“秋毫无犯，与民更始“。俺念完了，俺爹抽了一袋烟，说：石头，你去吧。去给唐公当兵，把日子打回来。
王老栓听着，没说话。过了一会儿，他把自己那份干粮掰了一半，递过去：吃。明儿上阵，饿着肚子可不行。
旁边，一个逃役的汉子张二插嘴：俺在老家，户口本上早就销了名，是个死人。到了唐公营里，记名，发饷，吃饭管饱——俺又活了。就冲这个，这条命，俺卖给唐公了。
张二卷了卷袖子，露出腕上一道疤：俺这条命，是修东都修剩下的。那年征夫，俺去了，城墙没修完，人先去了半条命。俺半路逃了，逃了三年，官府还挂着俺的名。唐公营里，记名造册——头一回，俺有名字了。俺叫张二，太原张二。
火堆另一头，一个白面书生——赵秀才，河东人，逃难到太原，投了军。他一直没说话，这时才开口：学生读了一辈子书，没见过“仁义“两个字落地。唐公的檄文，学生读了，信了。
石头问：秀才，你也上阵？
赵秀才：学生是书办，管记功的。你们的功，学生一笔一笔记着——将来天下太平了，都写在功劳簿上。
赵秀才说罢，又补了一句：学生投军那日，在太原城里抄檄文，抄了三十遍。每抄一遍，心里就亮一点。学生读过书，知道“得民心者得天下“——这话，学生从前不信，如今信了。
石头又问王老栓：队正，你说，打完这仗，世道能好吗？
王老栓沉默了一会儿：俺不知道。俺就知道，俺们这一仗，是替后生们打的。俺儿子跟你一般大，在太原城外种地。俺想着，等天下太平了，他种地，不用再怕官军来抢。
火堆噼啪响。谁也没再说话。
他们不知道，有人蹲在火堆的暗处，听了很久。那人穿着和普通兵士一样的旧甲，蹲下去，捡起一根枯枝，拨了拨火。石头认出他，刚要起身，那人摆摆手，压低声音：坐着。又问石头：脚上的布，缠紧了？石头点头。那人拍了拍他的肩，起身走了。
石头问王老栓：队正，那人是谁？
王老栓抬眼看了看那背影，又低下头，说了三个字：二公子。
石头张了张嘴。半晌，他把自己那份干粮又省出半块，掖进怀里——他想留着，明儿上阵前，再吃。
夜过半，石头裹着新缠的脚布，蜷在火堆边，睡得迷迷糊糊。他梦见自己扛着枪，走在一条很长的路上，路边全是金黄的麦子——没有人踩它。他爹站在麦地那头，朝他招手。
天将亮，号角响了。
斥候回报：西河城四门紧闭；城头上，有人来回巡走。
中军帐里，建成、世民对着舆图，坐了大半夜。斥候报了三回：西河四门紧闭，高德儒拒守不出。建成说：新兵头一仗，求稳。世民道：稳，也要快——拖久了，军心要懈。兄弟二人议定：明日列阵城下，先声夺人。帐外，更鼓敲过四更。
石头一骨碌爬起来，手忙脚乱地扎甲。王老栓走过来，替他理了理肩上的甲叶，拍了他后脑勺一下：记住，上了阵，跟着我，别乱跑。
各队点卯，队正点名，一声一声，脆响。石头把那半块干粮掏出来，就着凉水吃了。王老栓看见了，没说话。
建成、世民在阵前勒马。世民回头看了看身后——黑压压的兵，一排一排，都是头一回上阵的新兵。他抬起手，往前一指。
号角再响。大军开动。
晨雾里，西河城的城楼，渐渐显出轮廓。城楼上一面“隋“字旗，没精打采地垂着。城下一片肃杀的寂静。
然后——一面“唐“字大旗，在西河城下，猎猎展开。
旗手是右军的老兵王老栓——他教过石头裹脚布，如今双手擎着那面大旗，腰杆挺得笔直。风把旗吹开的时候，他听见身边的新兵石头，轻轻吸了一口气。
旗是新绣的，字是新描的，风一吹，哗啦啦响成一片。
城上垂着的“隋“，城下张满的“唐“，一高一低，一枯一荣。
这是新兵试刃的第一战。