第13章 磨坊的灰 (第2/3页)
沈砚站在废墟边缘，环顾了一圈。
"烧得很彻底。"
"是。"哈格里夫斯说，"我听我爹说过，那天的火从傍晚烧到半夜，整个村子都能看见。有人说火是绿色的——我爹说不是绿，是黄里透青，烧麻袋烧出来的颜色。"
黄里透青。含氮化合物燃烧的特征颜色。
沈砚走进废墟内部。地面上的灰烬分了几层——最上面是树叶和鸟粪，中间是风化了的浅灰色灰烬，最底下是黑色的焦土层，硬得像砖。
他蹲下来，从医药箱里拿出一把小铲子，在最底层的焦土上挖了一小块，凑近闻了闻。
焦糊味里带着一丝极淡的酸气。不是木头烧焦的味道，是蛋白质或者纸张高温分解的气味。十二年了还能闻到，说明当时的火温很高，有机物被深度碳化，挥发性成分锁在了焦土结构里。
"哈格里夫斯，你知不知道火灾之后有没有人来过这里？"
巡警想了想："有。大概……七八年前吧，有个穿黑衣服的先生来过，在废墟里待了半天。我那天正好巡逻路过，看见他在挖什么东西。我问他干什么的，他说是考古学会的，在研究萨福克郡的老建筑。给了我看一个证件——我没细看，但看着挺正式。"
"什么长相？"
"瘦高，灰头发，戴眼镜。说话文绉绉的。"
莫里亚蒂。五十三岁，灰白头发，戴眼镜——时间对得上，七八年前是1885年左右，正好是莫里亚蒂开始布局的年份。
"他挖了什么走？"
"不知道。走的时候口袋鼓鼓囊囊的，但他说是'陶片标本'。我没多想。"
沈砚站起身，走到废墟北侧墙壁根下。这里的石缝里塞着一些碎瓦片，他用手拨开，在墙根底部发现了一小块金属片——铜的，约两指宽，边缘有铆钉孔，表面刻着一行极小的字。
他掏出放大镜凑上去。
"Vol. III— App. B"
第三卷，附录B。
这不是磨坊的东西。这是某套书籍或文件的编号标签——铜制的卷标，用来标记卷册序号。莫里亚蒂当年从这里带走的"抄本"，至少分了三卷以上。
沈砚把铜片小心地收进医药箱里的标本袋。
"哈格里夫斯，你还能想起那个人的别的特征吗？"
"嗯……他走路有点跛，左脚。还有——他戴了一枚戒指，银的，上面刻了什么东西，我没看清。"
跛脚。莫里亚蒂不跛脚。那是另一个人。
斯坦福的档案里说磨坊主人普伦蒂斯去了利物浦，但火灾当天磨坊里有人活动过——翻倒的桌子、绑文件的皮带。如果莫里亚蒂是后来才来取的抄本，那火灾当天在磨坊里的人是谁？
沈砚在废墟里又转了一圈，在东南角的石缝里发现了一截烧焦的木栓，拔出来看，木栓上刻着一道浅槽，像是用来固定绳索的。桌腿上绑绳子，木栓固定绳索——有人把什么东西用绳子和木栓固定在墙上或者桌上，火灾中桌子翻倒、绳子烧断、东西被人拿走了。
但拿走东西的人，是火灾当天来的，还是后来来的？
如果是火灾当天来的，那这个人可能就是放火的人——烧掉原件，带走抄本。如果是后来来的，那就是莫里亚蒂或者他派的人。
沈砚走出废墟，站在土丘顶上往四周看。拉文纳姆村在西北方向，烟囱里冒着炊烟。东边是一片树林，树林后面隐约能看到一条小溪。南边是开阔的田野，一直延伸到地平线。
"哈格里夫斯，火灾那天，铁匠贝茨说看见烟的方向是哪里？"
巡警指了指东边树林的方向："从村子里看，烟是从磨坊那面起来的。但贝茨是从他铁匠铺后门看见的——他铁匠铺在村子东头，面朝这片田野。"
沈砚顺着他的手指看过去。从铁匠铺的位置看磨坊，视线正好穿过那片树林。
树林。
他忽然想起莫里亚蒂实验记录最后一页的措辞——"手稿原件最后存放处。已焚毁。抄本留底。"
如果原件是在磨坊里焚毁的，那抄本被莫里亚蒂取走了。但磨坊里当天还有别人。那个跛脚的人——如果莫里亚蒂不是唯一来过这里的人，那还有谁知道手稿的事？
"哈格里夫斯，你认识铁匠贝茨吗？还活着吗？"
"汤姆·贝茨？活着，八十多了，住在村东头他孙子家。耳朵背了，但脑子还清楚。"
"带我去见他。"
——
汤姆·贝茨住在村东头一间矮小的石头房子里，门前堆着劈好的柴火。老人坐在摇椅上晒太阳，膝
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