第17章 铜章 (第2/3页)
会这么写，而且是一个见过活体实验后果的人。
沈砚合上笔记本，跟皮姆道了谢，提着医药箱出了书店。
天已经全黑了。煤气灯沿着街道一盏一盏亮起来，橘黄色的光在雾气里晕成模糊的光团。他站在街边，犹豫了片刻，最终还是叫了辆马车往贝克街去。
回到221B的时候，哈德森太太开门，说福尔摩斯出去了，华生在家。
沈砚上楼，推开门就看见华生坐在扶手椅里，膝头摊着一本医学期刊，手里端着一杯威士忌。
"沈！"华生放下杯子站起来，"你这一趟去了快一周，福尔摩斯都快把地图钉烂了。"
"利物浦比预想的复杂。"沈砚把医药箱放下，在桌边坐下，"福尔摩斯什么时候回来？"
"说去见一个苏格兰场的人，晚饭前回。"华生打量着他，"你脸色不好，路上没休息好吧？"
沈砚没答，从贴身口袋里摸出那枚铜章，放在桌上。
华生拿起来看了看，翻到背面念出那行字："'皇家外科学院，1869届，J.L.'。这是谁的？"
"James Linwood。1869年毕业的外科医生，后来去了利物浦热带病研究所，1872年执照暂扣，从此消失。"沈砚把笔记本摊开，"我在利物浦拿到了普伦蒂斯卷三的抄本，还有一封警告信。写信的人就是这个Linwood。"
华生放下铜章，眉头皱起来："警告信？警告什么？"
沈砚把利物浦的经过简略说了一遍——旅馆里的手稿、符号对照、第七步中间体、窗外盯梢的人、半夜收到的纸条。他没提"谁都不能交"那句话，只说Linwood让他小心，手稿涉及危险物质。
华生听完，脸色变了好几变。
"X-7前体……沈，你是说莫里亚蒂手里有一套能合成神经毒剂的完整路线？"
"前六步在抄本里，第七步中间体结构式也在。第八步第九步被撕了，不知道是Linwood撕的还是莫里亚蒂撕的。"沈砚用手指点了点笔记本上的符号对照表，"我花了两天才破译这套符号体系。普伦蒂斯抄得很完整，但他不是化学家，很多反应条件推不出来。"
华生拿起那张对照表看了半天，倒吸一口凉气："这东西如果落到不对的人手里——"
"已经落了。"沈砚打断他，"莫里亚蒂研究七年，他手里有完整配方。我手里只有抄本的前半截，而且连前六步都没补全。"
门外传来脚步声，然后是钥匙转动的声音。
福尔摩斯推门进来，大衣上沾着雾气，手里拿着他的猎鹿帽。他看见沈砚坐在桌边，眼睛一亮，但随即注意到桌上的铜章和摊开的笔记本，表情收敛了。
"利物浦。"他脱下大衣挂好，走到桌前，"看来你不是空手回来的。"
沈砚站起身，和他对视了一秒。
"拿到了卷三抄本，还有一封1869年的警告信。"他顿了顿，"福尔摩斯，我需要告诉你一件事——但在这之前，我需要你答应我一个条件。"
福尔摩斯挑起眉毛，目光从铜章移到沈砚脸上。
"什么条件？"
"手稿的具体内容，在我确认安全之前，不能向任何人透露。包括苏格兰场，包括你哥哥。不是不信任你，是J.L.的警告有他的道理。莫里亚蒂在伦敦的眼线比我们想的密，消息走漏一步，后果不是我们能承担的。"
福尔摩斯沉默了。他走到窗边，背对着房间，手指敲着窗台。
过了半晌，他转过身。
"我可以答应你暂时保密。但沈，你要明白——如果这件事涉及公共安全，我的立场不会变。到那一步，你拦不住我。"
"我知道。"沈砚点头，"所以我才先告诉你，而不是瞒着你。等我把前
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